Reprezentarea unui artist de un lac din apropierea polului nord al lui Titan.
(Imagine: © NASA / JPL-Caltech)
Șampania se presupune a fi bubuită. La fel și o baie de spumare. Dar un amestec menit să imite lacurile frigide de pe o lună extraterestră? Este ceva mai surprinzător. Mai ales când acele bule nu ies de nicăieri și explodează.
Dar asta au găsit Kendra Farnsworth și colegii săi în timpul unui set de experimente concepute pentru a ajuta echipa să înțeleagă cum sunt compuși precum cei găsiți pe suprafața Cea mai mare lună a lui Saturn, Titan, interacționa. În mod convenabil, descoperirea accidentală a bulelor ar putea ajuta la explicarea unuia dintre misterele descoperite Misiunea Cassini a NASA - „insule magice”, petice luminoase pe imagini radar care au dispărut brusc.
"[M] am dat peste bule: La început, acesta nu a fost obiectivul principal al studiului, dar a fost unul dintre aceste rezultate cu adevărat surprinzătoare", a spus Farnsworth, un doctorat în științe planetare la Universitatea din Arkansas și autorul principal. a unei noi lucrări care descrie cercetarea, a declarat pentru Space.com „Bulele fuseseră prezise pe Titan, dar nimeni nu le-a văzut sau le-a creat într-un laborator la acel moment. "
Predicția bubitică a lui Titan a fost una dintre cele trei explicații posibile pe care oamenii de știință le-ar putea veni pentru a dispărea "insule magice"în datele Cassini, care trebuiau să fie structuri tranzitorii care reflectau mai multă lumină decât împrejurimile lor. Dar un semnal similar ar putea fi provocat de unde, iar oamenii de știință nu au observațiile pe care ar trebui să fie siguri care a fost fenomenul.
Înainte ca bulele să apară în viața ei, Farnsworth desfășura două experimente diferite într-o cameră specială, înaltă de 6 metri, concepută să imite temperaturile mult mai reci și presiunile ușor mai mari găsite pe Titan în interiorul unui laborator terestru.
În experimentul în care au apărut pentru prima dată bule, Farnsworth și-a propus să măsoare cât de mult se va dizolva gazul de azot în diferite amestecuri de metan lichid și etan, compușii organici care alcătuiesc sistemul ciudat al Pământului de precipitații, lacuri și mări, asemănător Pământului. Pe măsură ce ea a încălzit aceste bălți din punctul lor mai rece, mai rece decât temperaturile moderne ale suprafeței lui Titan, Farnsworth a observat că bule mici vor ieși la suprafață.
Dar adevărata surpriză a venit într-un experiment diferit, a spus Farnsworth, unul bazat pe adăugarea lentă a etanului lichid în metanul lichid la Suprafața lui Titan temperatura. Experimentul părea să se pluteze de-a lungul - până nu a fost.
"La un moment dat, bulele au explodat și au venit și mi-au lovit camera; nu am putut vedea nimic din camera mea", a spus Farnsworth. „Sunt de parcă,„ Așteaptă un minut, nu mă așteptam la asta. ”„ Deodată, titlurile în sine nu erau la fel de interesante ca fenomenul bule, cu toată stranietatea lui. Ea și colegii ei au continuat să experimenteze soluțiile de lună pentru a încerca să înțeleagă condițiile care au făcut pentru bule.
Deosebit de interesant pentru Farnsworth a fost scenariul puțin mai cald imita Titan modern. În aceste experimente, echipa a descoperit, doi factori au trebuit să se schimbe simultan: temperatura lichidului și proporția relativă de metan și etan. Combinația de modificări ia amestecul de la liniște la un pui de bule.
„Nu există nimic și explodează”, a spus Farnsworth. „Sunt mai violenți decât ne-am fi așteptat să fie vreodată”.
Din cauza combinației de schimbări necesare, Farnsworth se așteaptă ca aceste izbucniri să apară doar în locuri foarte specifice de pe suprafața Titanului, poate în rezervoarele subterane sau unde un râu întâlnește un lac.
„S-ar putea foarte bine să fie perfect calm și apoi uneori ai doar o explozie de bule”, a spus ea. „Ar fi cam distractiv”.
Cercetarea este descrisă în o hartie publicat pe 3 decembrie în revista Geophysical Research Letters.
- NASA poate decide anul acesta să aterizeze un drone pe Titanul lunii lui Saturn
- Fotografii uimitoare: Titan, cea mai mare lună a lui Saturn
- Vederi strălucitoare arată suprafața lui Saturn Moon Titan ca niciodată
