Nu este un secret faptul că astronomii susțin că cea mai mare parte a universului nostru este format din materie întunecată care nu poate fi detectată cu ușurință. Din observațiile lui Fritz Zwicky despre grupurile Coma din anii 1920, care sugerează că o masă suplimentară ar fi necesară pentru a ține clusterul împreună, spre curbele plane de rotație ale galaxiilor, până la lentile în locuri precum Bullet Cluster, toate semnele indică faptul că niciuna emite și nu absoarbe orice formă de lumină pe care o putem detecta. O posibilă soluție a fost aceea că această materie lipsă era obișnuită, dar materia rece care plutea în jurul universului. Această formă a fost numită obiecte halo compacte astrofizice masive sau MACHO, dar studiile pentru a căuta acestea au apărut relativ goale. Cealaltă opțiune a fost aceea că această materie întunecată nu era atât de soi de grădină. Punea ideea particulelor ipotetice care erau foarte masive, dar care nu interacționează decât foarte rar. Aceste particule au fost poreclite WIMP (pentru interacțiunea slabă a particulelor masive). Dar dacă aceste particule ar interacționa atât de slab, detectarea lor ar fi o provocare.
Un proiect ambițios, cunoscut sub numele de căutare criogenică a materiei întunecate, încearcă să detecteze una dintre aceste particule încă din 2003. Astăzi, au făcut un anunț major.
Experimentul este situat la o jumătate de mile subterană în mina Soudan din nordul Minnesotaului. Detectorul este ținut aici pentru a-l proteja de razele cosmice. Detectoarele sunt fabricate din germaniu și siliciu care, dacă sunt lovite de un potențial WIMP, vor deveni ionizate și vor rezona. Combinația dintre aceste două caracteristici permite echipei să obțină informații despre ce fel de particule a fost cea care a declanșat evenimentul. Pentru a elimina în continuare detectările false, detectoarele sunt toate răcite până peste zero absolut, ceea ce împiedică cea mai mare parte a „zgomotului” cauzat de scăparea la întâmplare a atomilor, datorită temperaturii lor.
Deși detectorul nu a găsit în prealabil semne pentru vreo problemă întunecată, acestea au oferit înțelegere a nivelurilor de fundal până în măsura în care echipa s-a simțit încrezător că va putea începe să distingă evenimente adevărate. În ciuda acestui fapt, falsele pozitive din coliziunile de neutroni au cerut echipei să „arunce aproximativ 2/3 din datele care ar putea conține WIMP-uri, deoarece aceste date ar conține prea multe evenimente de fond”.
Cea mai recentă revizuire a datelor a vizitat setul 2007-2008. După curățarea cu atenție a datelor cu cât mai multe evenimente false și cu cât mai mult zgomot de fond, echipa a descoperit că au rămas două evenimente de detectare. Semnificația acestor două detectări a fost rezultatul conferinței de astăzi.
Deși prezența acestor două detectări din 8/5 și 10/27 2007, nu a putut fi exclusă ca fiind adevărate detecții de materie întunecată, prezența a doar două detectări nu a fost suficient de semnificativă statistic pentru a putea ieși cu adevărat în evidență de zgomotul de fundal. . După cum a descris rezumatul rezultatelor echipei, „În mod obișnuit, trebuie să existe mai puțin de o șansă într-o mie de semnal datorate fundalului. În acest caz, un semnal de aproximativ 5 evenimente ar fi îndeplinit aceste criterii. " Ca atare, există doar o probabilitate de 1: 4 că acesta a fost un caz adevărat al detectării WIMP-urilor.
Astronomul a devenit scriitor, Phil Plait a pus-o puțin mai succint într-un tweet; „Discuția de CDMS despre materie întunecată indică două semnale, dar nu sunt suficient de puternice statistic pentru a spune„ aici este materie întunecată ”. La naiba."
Pentru mai multe informatii:
Liveblogging al conferinței de Cosmic Variance
