După toată entuziasmul din jurul posibilității ca asteroidul 2007 WD5 să lovească Marte și îngrijorarea că Asteroidul apropiat Pământului 2007 TU24 a căzut pe Pământ, acum avem ceva nou (și artificial) de care să ne facem griji. Un satelit spion american a pierdut puterea și orbita sa a început să se degradeze. Funcționarii sunt schiță cu privire la detalii, dar satelitul mare ar putea supraviețui arderii reintrării și prăbușirii la suprafață ... dar nu știm unde. Satelitul ar putea conține materiale periculoase ... dar nu putem fi siguri. Oricum ar fi, se estimează că satelitul spion mort va cădea pe Pământ la sfârșitul lunii februarie sau la începutul lunii martie.
Acest eveniment s-ar putea dovedi stânjenitor pentru guvernul SUA, deoarece nu prea există idee unde va fi locul impactului, secretele americane sensibile ar putea fi expuse cu privire la tehnologia din spatele capabilităților orbitale ale națiunii superputerii. Oficialii au refuzat să comenteze dacă satelitul ar putea fi doborât prin rachetă, dar aceasta va rămâne cu siguranță o opțiune.
“De-a lungul anilor, numeroși sateliți au ieșit de pe orbită și au căzut inofensiv. Ne uităm la opțiuni potențiale pentru atenuarea eventualelor daune pe care acest satelit le poate provoca.”- Purtătorul de cuvânt al Consiliului de Securitate Națională, Gordon Johndroe
Problema nu se oprește cu posibilitatea de daune fatale în cazul în care satelitul va cădea în locul nepotrivit. Un oficial anonim a adăugat că ar putea exista posibilitatea ca satelitul să poată transporta materiale periculoase. În timpul arderii atmosferice, acest material necunoscut ar putea fi răspândit pe mii de kilometri de atmosferă.
De obicei, aceasta nu este o preocupare atunci când sateliții și alte resturi sunt aduse pe Pământ în reinscripții controlate. Sateliții defuncti mari pot avea, de obicei, traiectoriile lor orbitale bine reglate, astfel încât să cadă în siguranță, deși atmosfera și se prăbușesc în „cimitirele satelitului” în tranșee oceanice adânci (de ex. Mir stația spațială a fost ghidată de pe orbită în 2001 și scufundată în Pacific la 6000 km de coasta australiană).
Sperăm că o soluție la această problemă complicată poate fi găsită rapid, dar se speră că cea mai mare parte a satelitului se va dezintegra în timpul reintrării și orice rămășițe vor cădea în ocean ... dar ar fi frumos să știm dacă există un risc de impact oriunde în afară de oceane
Sursa: MSNBC.com
