Există dovezi solide pentru existența apei pe Marte, cel puțin în formă înghețată la stâlpii planetei. Și un studiu mai recent confirmă existența apei lichide la polul sud. Dar vizitatorii de pe Marte vor trebui să știe locația exactă a depozitelor de apă utilizabile în alte locații marțiene. Un radar care pătrunde la sol numit ScanMars poate fi în sarcină.
Cercetătorii italieni de la Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) Planetologia Spaziali și Universitatea din Perugia dezvoltă dispozitivul. În februarie 2018, au testat ScanMars în regiunea Dhofar din Oman. Testul a făcut parte din Misiunea AMADEE-18 condusă de Forumul Spațial din Austria. Alessandro Frigeri de la INAF a prezentat rezultatele acestui test la Congresul European de Știință Planetară (EPSC) de la Berlin. Rezumatul acestei prezentări este aici.
ScanMars arată foarte mult ca un detector de metale. O sanie conține suita de instrumente care contactează suprafața solului. Astronauții mută sania în jurul cu un mâner lung. ScanMars detectează caracteristici subterane prin trimiterea și primirea impulsurilor undelor radio în pământ.
Diferite caracteristici geologice subterane răspund diferit la undele radio, iar ScanMars construiește o imagine a sub-suprafeței, deoarece colectează semnalele reflectate. În timpul misiunii AMADEE-18 la Dhofar, astronauții analogi au testat instrumentul în patru zone cu caracteristici geologice diferite. ScanMars a sesizat pământul până la o adâncime de 5 metri și a colectat 70.000 de ecouri radar care acoperă 1,4 kilometri.
„… Instruirea astronauților a devenit o parte cheie a experimentului.” - Dr. Alessandro Frigeri, INAF.
„Elementul inovator al ScanMars în ceea ce privește munca comună a radarului este că datele au fost achiziționate de astronauții analogi și nu de oamenii de știință”, a spus dr. Frigeri. „Aceasta înseamnă că pregătirea astronauților a devenit o parte cheie a experimentului.” Astronauții au învățat cum să folosească ScanMars la sediile Forumului spațial austriac din Innsbruck. Acesta este un aspect demn de remarcat al instrumentului ScanMars, deoarece funcționarea acestui tip de echipament este cu mult în afara pregătirii obișnuite a unui astronaut.
Cel mai important, ScanMars a detectat cu succes ceea ce este cunoscut sub numele de wadi sau albia albă sezonieră, în timpul testării în Oman. ScanMars găsește apa recunoscând structurile geologice sub-suprafețe asociate cu apa, mai degrabă decât H2O în sine. Deci, în acest sens, testul în timpul AMADEE-18 a fost un succes.
„Având în vedere descoperirea recentă a apei lichide de sub suprafața planetei Marte, este foarte oportun să ne uităm la dezvoltarea tehnicilor pe care viitorii exploratori le-ar putea folosi pentru a analiza sub-suprafața marțiană.” - Dr. Alessandro Frigeri, INAF.
„Calitatea datelor este foarte bună și, chiar dacă nu suntem în măsură să distingem fără echivoc prezența apei, putem găsi structuri aluviale care ar putea ghida viitorii astronauți să săpe unde sunt cel mai probabil să găsească apă”, a spus Dr. „ Având în vedere descoperirea recentă a apei lichide de sub suprafața planetei Marte, este foarte oportun să privim în viitor dezvoltarea tehnicilor pe care viitorii exploratori le-ar putea folosi pentru a analiza sub-suprafața marțiană. "
Întreaga operațiune a fost un exemplu de colaborare la nivel înalt necesară pentru misiunile pe Marte. Experimentul ScanMars a necesitat o muncă de echipă bine ajustată între o echipă științifică, o echipă de operații și un echipaj de teren. „Misiunea noastră a cuprins diferite aspecte ale explorării științifice și a implementat noi strategii și fluxuri de lucru pentru membri”, a spus dr. „Obținerea corectă a acestor colaborări va fi extrem de prețioasă pentru viitoarele misiuni planetare umane.”
Dr. Gernot Grömer, director administrativ al Forumului spațial austriac, a lăudat și munca în echipă din spatele misiunii. „Experimentul georadar, ca parte a unui flux de lucru proiectat cu atenție, numit cascadă de explorare, a fost o demonstrație remarcabilă a potențialului acestei metode. Cascada de explorare determină secvența de când și ce instrument să se desfășoare în timpul unei misiuni umane pe Marte. Pentru viitoarele misiuni analogice și pentru primele misiuni umane reale pe Marte, aceasta a fost o demonstrație importantă într-un mediu care dovedește o fidelitate înaltă ”, a spus dr. Gernot Grömer.
„… Considerăm ScanMars un succes datorită volumului de experiență nouă creată în cadrul echipei științifice, a echipei de operații și a echipajului de teren”. Dr. Alessandro Frigeri, la Congresul European de Științe Planetare.
Dr. Frigeri a lăudat și munca rafinată de echipă necesară acestui tip de misiune atunci când a prezentat rezultatele la Congresul European de Știință Planetară (EPSC). „Experimentul ScanMars poate fi considerat de succes nu doar datorită datelor obținute, ci mai important considerăm că ScanMars este un succes datorită volumului de experiență nouă creată în cadrul echipei științifice, a echipei de operații și a echipajului de teren.”
- Comunicat de presă al Europlanet
- AMADEE-18 Mission Abstract, EPSC 2018
- AMADEE-18 Misiunea
