Credit de imagine: NASA
NASA și Agenția Spațială Germană se pregătesc să lanseze experimentul Gravity Recovery and Climate (Grace), pe 16 martie, la bordul unei rachete rusești. Pe măsură ce călătoresc peste oceane, variații minime ale gravitației vor atrage diferit de cei doi sateliți, permițându-le să producă o hartă gravitațională detaliată a planetei. Oamenii de știință speră să folosească aceste date pentru a înțelege efectele schimbărilor climatice globale.
NASA și Agenția Spațială Germană se pregătesc să lanseze experimentul de recuperare a gravitației și climă (Grace), o misiune științifică de detectare care va testa o nouă abordare a urmăririi modului de transportare și stocare a apei în mediul terestru.
Misiunea, administrată de Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, Calif., Va măsura cu precizie schimbarea maselor de apă ale planetei și va mapa efectele lor asupra câmpului gravitațional al Pământului, oferind noi informații despre efectele schimbărilor climatice globale.
Satelitele gemene Grace vor fi lansate din 16 martie 2002, din Rusia, într-o misiune de cinci ani, care va revoluționa înțelegerea schimbărilor din câmpul gravitațional al Pământului în timp și spațiu. Misiunea va oferi măsurători ale câmpului gravitațional care sunt mult mai exacte și sensibile decât orice care poate fi obținut prin observații la sol sau cu o navă spațială cu teledetecție.
"Grace marchează prima lansare a programului Pathfinder Science System al NASA, conceput pentru a dezvolta noi tehnologii de măsurare pentru studierea sistemului nostru Pământ", a spus Dr. Ghassem Asrar, administrator asociat pentru Earth Science Enterprise, sediul NASA, Washington, DC „Prin intermediul NASA continuând investițiile în dezvoltarea tehnologiei, am reușit să creăm o misiune inovatoare la o fracțiune din costul misiunilor formulate în urmă cu doar un deceniu. Harul ne va oferi o nouă viziune asupra planetei noastre de origine și ne va ajuta să înțelegem mai bine schimbările climatice și impacturile sale globale, cum ar fi schimbările nivelului mării și disponibilitatea resurselor de apă ”, a spus Asrar.
O hartă a gravitației mai precisă a Pământului este de așteptat să crească precizia multor tehnici utilizate de oamenii de știință care studiază Pământul cu instrumente bazate pe spațiu. Aceste tehnici - de la altimetria satelitului și interferometria radar la modele digitale de teren care acoperă suprafețe mari de teren și gheață - oferă o contribuție critică la multe modele științifice utilizate în oceanografie, hidrologie, glaciologie, geologie și discipline conexe.
În timp ce aleargă în jurul globului de 16 ori pe zi, sateliții vor simți variații minime în masa de suprafață a Pământului mai jos și variații corespunzătoare în atragerea gravitațională a Pământului. Regiunile cu o gravitație ușor mai puternică vor afecta mai întâi satelitul de plumb, îndepărtându-l ușor de satelitul final. Prin măsurarea distanței în continuă schimbare între cei doi sateliți și combinarea acestor date cu măsurători precise de poziționare din instrumentele sistemului de poziționare globală, oamenii de știință vor putea construi o hartă precisă a gravitației Pământului.
Harul este prima misiune de monitorizare a Pământului din istoria zborului spațial a cărei măsurare cheie nu este derivată din unde electromagnetice răscolite de pe suprafața Pământului. În schimb, misiunea va folosi un sistem de cuptor cu microunde pentru a măsura cu exactitate modificările vitezei și distanței dintre două nave spațiale identice care zboară pe o orbită polară la aproximativ 220 de kilometri (137 mile) între ele, la 500 de kilometri (311 mile) deasupra Pământului. Sistemul care variază este atât de sensibil, încât poate detecta modificări de separare cât mai mici de 10 microni - aproximativ o zecime din lățimea părului uman pe o distanță de 220 de kilometri.
Un instrument suplimentar la bordul sateliților numit sunet de membre atmosferice va măsura cantitatea prin care semnalele de satelit ale sistemului de poziționare globală sunt distorsionate de atmosfera Pământului. Oamenii de știință vor folosi aceste date pentru a îmbunătăți precizia observațiilor atmosferice cheie, care servesc drept input pentru modelele de prognoză meteo.
Grace este un parteneriat comun între NASA și Centrul German pentru Zboruri Aeriene și Spațiale (Deutsches Zentrum fur Luft und Rumfahrt). Porțiunea din SUA a proiectului este administrată de JPL pentru Oficiul Științei Pământului din NASA, Washington D.C. Procesarea, distribuirea, arhivarea și verificarea datelor științifice sunt gestionate în cadrul unui acord de cooperare între JPL și Centrul de cercetare spațială din Austin, al Universității din Texas și al Centrului de Cercetări Pământe din Germania (sau GeoForschungsZentrum).
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
