În interiorul muzicii renovate a Muzeului American de Istorie Naturală, renovată Sala Meteoritelor.
(Imagine: © AMNH / C. Chesek)
NEW YORK - Muzeul American de Istorie Naturală tocmai a terminat să-și ridice sala de meteoriți pentru a evidenția o nouă eră de misiuni de probă-retur și o nouă achiziție muzeală, un meteorit lunar.
Sala, care se învecinează cu Sala Gemurilor care se află în prezent în renovare, a fost lăsată neatinsă din 2003. La vremea respectivă, oamenii de știință planetari se limitau să acceseze doar rocile lunare adunate de către Misiunile Apolloși meteoriții care au căzut pe Pământ, care ajung bătători de a trece prin atmosfera noastră și nu au context geologic. De atunci, navele spațiale robotice s-au abătut pentru o serie de destinații ale sistemului solar și au readus suveniruri din călătoriile lor care oferă noi oportunități științifice pe care reproiectarea sălii o evidențiază.
"Conectează ceea ce facem astăzi la o istorie a studiilor asupra meteoritelor, care continuă, desigur, iar aceste roci continuă să renunțe la noi secrete", a spus Denton Ebel, curatorul departamentului muzeului de științe ale Pământului și științe planetare. eveniment organizat la începutul acestei luni. „Dar revenirea eșantionului este intim legată de studiul lucrurilor care sunt probe care au fost returnate, dar nu le-am făcut singure.”
Secțiunea care evidențiază misiunile de returnare a eșantionului este decorată de trei modele de nave spațiale care se prind de tavan: NASA praf de stele, care a prelevat praful interstelar la începutul anilor 2000; Japonia Hayabusa, care a vizitat un asteroid numit Itokawa în 2005; și NASA OSIRIS-Rex, care în prezent înconjoară un asteroid pe nume Bennu. Secțiunea include, de asemenea, un nou panou interactiv care conține informații despre rovers Marte și misiuni de returnare a probelor.
Un al doilea panou interactiv se concentrează asupra impacturilor anterioare ale asteroidului și amenințarea unor evenimente similare viitoare - din Chicxulub impact care a șters dinozaurii la fluturașul apropiat al unui asteroid pe nume Apophis care va avea loc în 2029. La urma urmei, meteoriții sunt o amintire tangibilă că, ocazional, zgomotele de rocă care zboară prin spațiu lovesc Pământul.
Dar planeta noastră este suficient de mare încât, de obicei, meteoriții nu promit prea multe drame. Meteoritul lunar recent achiziționat al muzeului, de exemplu, a fost colectat în nord-vestul Africii. Este un eșantion de breccia lunară - termenul geologic pentru o mulțime de diferite tipuri de roci lipite între ele - dar oamenii de știință nu se pot fixa exact de unde a venit.
Acea incertitudine evidențiază darul durabil al roci de lună culese de astronauții programului Apollo între 1969 și 1972: Oamenii de știință știu cu exactitate de unde provin. Colecția muzeului include patru dintre aceste mostre, toate fiind acum expuse, trei în Sala Meteoritelor.
Aceste probe datează din misiunile Apollo 14, 16 și 17 și oferă vizitatorilor o privire asupra gamei geologice a lunii. O probă palidă reprezintă terenuri lunare înalte, care sunt dominate de feldspatul mineral și seamănă geologic cu stânca Adirondacks, a spus Ebel. Un alt eșantion reprezintă bazaltul iepelor sau mărilor lunare, unde lavă a umplut în craterele cu impact vechi.
Ultimul este un eșantion de tip rocă bogat în potasiu și în pământuri rare, denumit KREEP. Oamenii de știință cred că studierea acestei rețete de rocă i-ar putea ajuta să descifreze secretele istoriei ulterioare a Lunii și modul în care suprafața sa schimbat în timp.
Dar, deși sunt punctul culminant al afișajului, rocile de lună își anunță prezența în liniște, plutind într-un teanc de cuburi de plastic limpede, aproape de centrul camerei.
"Deasupra nu există niciun semn de neon cu o săgeată", a spus Ebel. "Am făcut lobby pentru asta."
- Apollo 11 la 50 de ani: un ghid complet pentru debarcarea istorică a lunii
- NASA Fed Apollo 11 Moon Rocks to gandacii (Și atunci lucrurile au devenit chiar mai ciudate)
- Misterele Lunii: Ceea ce încă nu știm după Apollo
