NASA ar putea avea de fapt o șansă mai bună de a-și scoate următoarea lovitură de lună acum, când cronologia a fost avansată de patru ani, spun oficialii agenției.
NASA intenționase să pună cizme pe suprafața lunară până în 2028, în conformitate cu Directiva 1 privind politica spațială orientată către lună, pe care președintele Donald Trump a semnat-o în decembrie 2017. Dar în luna martie trecută, vicepreședintele Mike Pence a anunțat că data țintă pentru o întoarcere lunară echipată este acum 2024.
Programul accelerat crește riscurile tehnice ale NASA nou numit program Artemis; va fi mai dificil să dezvolți și să testezi tehnologiile necesare în cel mai scurt timp disponibil, până la urmă. Administratorul NASA, Jim Bridenstine, a declarat că este sigur că agenția poate face față acestei provocări și a subliniat că modificarea programului reduce cel de-al doilea factor de risc major pentru orice program spațial - cel politic.
"Riscul politic istoric, fie că a fost inițiativa de explorare spațială sau viziunea pentru explorarea spațială - este întotdeauna pentru că prioritățile se schimbă, bugetele se schimbă, administrațiile se schimbă, congresele se schimbă", a spus Bridenstine astăzi (14 mai) într-o adresă a primăriei către NASA angajați, referindu-se la planurile acum defunct elaborate în timpul administrațiilor prezidențiale din George HW Bush, respectiv fiul său George W. Bush.
"Deci, cum să ne retragem cât mai mult risc politic?" A adăugat Bridenstine. "Accelerăm programul. Practic, cu cât este mai scurt programul, cu atât este mai puțin timpul necesar, cu atât mai puțin vom suporta riscul politic. Cu alte cuvinte, putem realiza starea finală."
Într-adevăr, starea finală nu este aterizarea din 2024, care ar fi prima vizită în echipaj pe suprafața lunară de la Misiunea Apollo 17 în decembrie 1972. NASA are în vedere călătoria viitoare ca începutul unei prezențe durabile, pe termen lung, pe Lună. Și lecțiile învățate în cadrul programului Artemis vor învăța agenția și partenerii internaționali cum să ajungă la destinația finală a zborurilor spațiale umane - Marte.
Artemis se învârte în jurul mai multor elemente cheie ale infrastructurii care sunt încă în curs de dezvoltare: spațiul de lansare a spațiului de lansare (SLS), o capsulă a echipajului numită Orion și o mică stație spațială orbitantă de lună numită Gateway.
Dacă totul merge conform planului, Gateway va servi ca un hub de explorare lunară. Misiunile de suprafață, atât cu echipaj, cât și nerelevate, vor pleca de pe avanpostul orbitar și se vor întoarce acolo când lucrul va fi finalizat.
NASA dorește ca aceste tipuri să angajeze proprietari construiți comercial ori de câte ori este posibil. Agenția a solicitat sectorului privat să dezvolte terenuri lunare, iar o serie de companii fac acest lucru - inclusiv Blue Origin de Jeff Bezos, care tocmai a dezvăluit nava spațială „Lună albastră”.
Președintele Trump doar a propus adăugarea de 1,6 miliarde de dolari la bugetul 2020 al NASA, pentru a ajuta agenția să se rostogolească cu bile Artemis. Acest număr este suficient pentru anul viitor, a spus Bridenstine, însă vor fi necesare creșteri mai mari în următorii ani pentru a face ca debarcarea din 2024 să devină realitate.
NASA are estimări nu eliberate despre cât de mult are nevoie agenția pentru Artemis până în 2024. Dar Bridenstine a spus că cifra de multe ori de 8 miliarde de dolari pe an pentru următorii cinci ani este mult prea mare.
Artemis, apropo, este zeița lunii în mitologia greacă. Este, de asemenea, sora geamănă a lui Apollo.
- Planurile NASA pentru a construi o stație spațială orbitantă pe Lună: Iată ce ar trebui să știți
- În fotografii: Președintele Trump vizează Luna cu Directiva privind politica spațială 1
- Acasă pe Lună: Cum să construiești o colonie lunară (infografic)
Nota editorului: Versiunea originală a acestei povești a declarat incorect că zvonurile au atins costul estimat al Artemisului la 8 milioane de dolari pe an pentru următorii cinci ani. Cifra corectă pentru zvonul (pe care oficialii NASA l-au refuzat) este de 8 miliarde de dolari pe an.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
