Credit imagine: NASA / JPL
Două telescoape legate la W.M. Interferometrul Keck funcționează prin combinarea luminii de la doi telescoape de 10 metri pentru a crea un telescop virtual care este echivalentul unui telescop de 85 de metri.
O galaxie cu mult dincolo de propria noastră Calea Lactee, cu o gaură neagră monstruoasă și agitată în centrul ei, a fost observată de două telescoape optice care lucrează la unison ca interferometru. Aceste observații dezvăluie cel mai bun nivel de detalii dintr-o galaxie produsă vreodată la lungimi de undă în infraroșu.
Două telescoape legate la W.M. Observatorul Keck din Mauna Kea, Hawaii, a observat regiunile interioare ale galaxiei NGC 4151. Interferometrul Keck combină cele mai mari două telescoape optice din lume. O lucrare despre descoperiri va apărea în numărul din 20 octombrie al Jurnalelor Astrofizice Letters.
NGC 4151 se află la 40 de milioane de ani lumină de Pământ, cu mult peste cel mai îndepărtat obiect detectat anterior de acest tip de sistem de telescop, care se afla la aproximativ 3.000 de ani lumină de Pământ. Aceste observații au marcat pentru prima dată când un interferometru optic / infraroșu a detectat orice obiect din afara galaxiei noastre și au fost urmate câteva săptămâni mai târziu de observațiile unei a doua galaxii cu interferometrul foarte mare al telescopului Observatorului European al Observatorului European.
„Aceasta deschide o zonă cu totul nouă de cercetare asupra galaxiilor, în afară de a noastră”, a spus dr. Rachel Akeson, astronomă la Michelson Science Center de la Institutul de Tehnologie din California din Pasadena. Interferometrul Keck, cu telescoapele sale de 10 metri (33 de picioare), are sensibilitatea necesară pentru a detecta obiecte din afara galaxiei noastre.
Interferometrul Keck adună undele ușoare cu două telescoape, apoi combină undele astfel încât acestea să interacționeze sau să „interfereze” între ele. Sistemul transportă lumina la un laborator situat între ele, unde un combinator de fascicule și o cameră infraroșie se combină și prelucrează lumina. Această tehnică simulează un telescop mult mai mare, mai puternic. În acest sens, interferometrul Keck este echivalent cu un telescop de 85 de metri.
„Interferometria oferă rezoluția unghiulară sau capacitatea de a rezolva detalii fine, pentru a face aceste tipuri de observații”, a spus arhitectul de sistem interferometru, Dr. Mark Colavita, de la Laboratorul de propulsie Jet din NASA, Pasadena, Calif.
"Nu puteam observa obiecte la fel de slabe ca această galaxie înainte cu un interferometru." Optica adaptivă pe telescoape de 10 metri oferă sensibilitatea de a face această observație ”, a spus dr. Peter Wizinowich, directorul echipei de interferometru pentru W.M. Observatorul Keck la Asociația din California pentru cercetare în astronomie, Kamuela, Hawaii.
NGC 4151, bine studiat cu telescoape și instrumente la multe lungimi de undă, se crede că are o gaură neagră în centrul său înconjurat de un inel de praf în formă de gogoașă. ”Se estimează că gaura neagră este de 10 milioane de ori mai masivă decât Soarele nostru, și de 10 ori mai masiv decât gaura neagră din centrul propriei noastre galaxii, Calea Lactee. Ca toate găurile negre, atracția sa gravitațională este atât de puternică încât nimic, nici măcar ușor nu poate scăpa. Cu toate acestea, pe măsură ce se mărește materialul din apropiere, o parte din material este scuipat într-un jet.
„Ne interesează să studiem galaxii cu găuri negre masive”, a spus dr. Mark Swain, astronom JPL și autor principal al lucrării. „Am descoperit că emisia în NGC 4151 a fost neașteptat de compactă. Aceasta indică faptul că lumina pe care am văzut-o provine dintr-un disc de material care cade în gaura neagră masivă. "
Observațiile au fost făcute în 19 și 20 mai 2003, de o echipă de oameni de știință din JPL, Asociația din California pentru Cercetări în Astronomie și Centrul Științific Michelson. Akeson, Colavita, Swain și Wizinowich fac parte din echipă.
Keck Interferometrul face parte din Programul Origini al NASA, care încearcă să răspundă la întrebările: De unde am venit? Suntem singuri? Dezvoltarea interferometrului Keck este gestionată de JPL pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, D.C. JPL este o divizie a Institutului de Tehnologie din California. W.M. Observatorul Keck este finanțat de Caltech, Universitatea din California și NASA, și este gestionat de Asociația California pentru Cercetări în Astronomie, Kamuela, Hawaii.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
