Imagine amabilitate Joe Tucciarone
Una dintre teoriile principale ale modului în care s-a format Luna noastră este Teoria Impactorului Gigant, care propune o planetă mică despre dimensiunea planetei Marte lovită la începutul formării sistemului nostru solar, expulzând volume mari de material încălzit din straturile exterioare ale ambelor obiecte. Aceasta a format un disc de material orbitant care s-a lipit în cele din urmă pentru a forma Luna. Până acum nu a existat nicio modalitate de a testa efectiv această teorie. Dar un instrument nou care examinează îndeaproape izotopii de fier ar putea arunca o perspectivă asupra originii lunii, precum și modul în care s-au format Pământul și celelalte planete terestre.
Noul instrument, un spectrometru de masă cu sursă de plasmă, separă ionii (particulele încărcate) în funcție de masele lor și permite o examinare atentă a izotopilor de fier. Analizând ușoare variații afișajele de fier la nivel subatomic pot spune oamenilor de știință planetari mai multe despre formarea crustei decât se credea anterior, potrivit lui Nicolas Dauphas de la Universitatea din Chicago, Fang-Zhen Teng de la Universitatea din Arkansas și Rosalind T. Helz din Sondajul Geologic al SUA care a fost coautor al unei lucrări care va fi publicată în jurnal Ştiinţă.
Descoperirile lor contrazic opinia largă că variațiile izotopice apar doar la temperaturi relativ scăzute și numai în elemente mai ușoare, cum ar fi oxigenul. Dar Dauphas și asociații săi au putut măsura variații izotopice, deoarece apar în magmă la temperaturi de 1.100 grade Celsius (2.012 grade Fahrenheit).
Studiile anterioare ale bazaltului au descoperit puțin sau deloc separarea izotopilor de fier, dar acele studii s-au concentrat pe roca în ansamblu, mai degrabă decât pe mineralele sale individuale. „Am analizat nu numai rocile întregi, ci mineralele separate”, a spus Teng. În special, au analizat cristale de olivină.
În interiorul instrumentului, ionii sunt formați într-o plasmă de gaz argon la o temperatură de aproape 14.000 de grade Fahrenheit (8.000 de grade Kelvin, mai cald decât suprafața soarelui).
Instrumentul a fost testat pe lavă a craterului Kilauea Iki din Hawaii.
Dacă se aplică la o varietate de bazale terestre și extraterestre, inclusiv roci de lună, meteoriți de pe Marte și asteroizi, metoda ar putea oferi dovezi mai definitive pentru o teorie a impactului gigant și ar putea oferi indicii despre formarea continentelor Pământului și ar putea să ne spună mai multe despre cum s-au format alte corpuri planetare.
„Munca noastră deschide căi de cercetare interesante”, a spus Dauphas. „Acum putem folosi izotopii de fier ca amprente ale formării și diferențierii de magmă, care au jucat un rol în formarea continentelor.”
Sursa originală de știri: PhysOrg
