Această imagine clasică a stâlpilor creației din interiorul nebuloasei Vulturii dezvăluie o pepinieră stelară în care pot fi eclozate noi stele.
(Imagine: © NASA, ESA, STScI, J. Hester și P. Scowen (Arizona State University))
În 1995, lumea a fost uimită de imaginile frumoase ale Telescopului Spațial Hubble ale nebuloasei Vulturii, un nor de gaz interstelar și praf aflat la 7000 de ani lumină de pe Pământ.
Când astronomul elvețian Philippe Loys de Chéseaux a descoperit Nebuloasa Vulturului la mijlocul secolului al XVIII-lea, el a descris doar grupul de stele care îl înconjoară. Charles Messier a redescoperit-o în mod independent în 1764, ca parte a catalogului său, numindu-l M16.
Prima imagine a nebuloasei pare să fi fost realizată de astronomul american Edward Barnard, în 1895.
Acum, astronomii știu că Nebula Vulturului este un nor vechi de 5,5 milioane de ani de hidrogen molecular și praf care se întinde cu aproximativ 70 de ani-lumină cu 55 de ani-lumină. (Un an-lumină este distanța pe care lumina o parcurge într-un an, care este de aproximativ 5,9 trilioane de mile, sau 9,5 trilioane de kilometri.) În interiorul nebuloasei, gravitația atrage nori de gaz pentru a se prăbuși spre interior. Dacă este prezent suficient gaz, fuziunea nucleară se aprinde în centru, iar norul compact devine o stea strălucitoare. Oamenii de știință suspectează că Nebula Vulturului are în ea mai multe regiuni formatoare de stele.
Privind Nebula Vulturii ne oferă indicii despre formarea sistemului nostru solar. Gazul și praful care în cele din urmă s-au prăbușit în soare în urmă cu 4.5 miliarde de ani, probabil locuiau într-o structură similară cu Nebula Vulturului. [Fotografii spectaculoase de la Telescopul Hubble revizuit]
Această enormă pepinieră stelară se află la 7.000 de ani lumină distanță în brațul interior spiral al Căii Lactee, cunoscut sub numele de Brațul Săgetător sau Brațul Săgetător-Carina. Pe cerul Pământului, Nebula Vulturului se găsește în constelația Serpens.
Astronomii amatori pot vedea nebuloasa cu telescoape cu putere redusă sau cu o pereche de binoclu. Vor putea vedea aproximativ 20 de stele în mod clar, înconjurate de gaz, praf și lumina stelelor mai slabe. În condiții clare și întunecate de vizionare, observatorii pot vedea, de asemenea, faimosii trei stâlpi ai nebuloasei.
Stâlpii creației
Una dintre cele mai cunoscute imagini ale nebuloasei Vulturului este imaginea telescopului spațial Hubble, realizată în 1995, subliniind trei coloane gigantice, gazoase, numite „Stâlpii creației”. Cele trei coloane conțin materialele pentru construirea de stele noi și se întind 4 ani-lumină în spațiu.
În 2010, Observatorul de raze X al Chandra al NASA a aruncat o privire în interiorul stâlpilor și a surprins imagini care au dezvăluit doar o mână de surse de raze X. Deoarece stelele noi sunt o pată fierbinte a activității razelor X, oamenii de știință au speculat că zilele formatoare de stele ale stâlpilor se apropiau de sfârșit. [VIDEO: În interiorul stâlpilor creației]
În mod similar, cercetările din 2007 au sugerat că asupernova stelară Acum 6.000 de ani ar fi putut arunca deja stâlpii din formație și din spațiu. Deoarece lumina necesită timp pentru a călători, poate trece încă o mie de ani până să le putem confirma dispariția.
În 2015, la 20 de ani de la prima fotografie iconică a lui Hubble a stâlpilor creației, telescopul spațial a fost fotografiat regiunea încă o dată, de data aceasta cu echipamente modernizate. Noile imagini au fost mai clare, iar echipamentele avansate ale telescopului i-au permis să capteze o imagine a regiunii în lungimi de undă în infraroșu care pătrund sub gaz și praf pentru a vedea stele înglobate în stâlpi. Imaginile au relevat că stâlpii s-au schimbat în ultimele două decenii. De exemplu, jeturile lungi de gaz scos de stele în curs de dezvoltare se aflau acum în diferite locuri din stâlpi.
Nebula Vulturului este atât de uriașă și strălucitoare încât astronomii amatori nu au nevoie de echipamente la fel de sofisticate precum Telescopul spațial Hubble pentru a vedea acest nor de stele magnific. Verifică acest exemplu impresionant trimis la Space.com în 2013 de astrofotograf Terry Hancock.
Coloanele sunt cu adevărat gazoase
Evaporarea globulelor gazoase sauOUs, sunt buzunare dense de gaz care se află în vârful coloanelor Nebuloasei Vulturii. Unele EGG apar ca niște umflături minuscule la suprafață, în timp ce altele au fost complet descoperite sau chiar tăiate din stâlpi. EGG-urile persistă între 10.000 și 20.000 de ani. Deși unele EGG-uri se vor prăbuși în cele din urmă în stele noi, altele nu au suficient gaz pentru a crea un nou candidat stelar.
EGG-urile nu sunt mici - se întind de aproximativ 100 de ori distanța Pământului față de soare (distanța Pământ-Soare este de aproximativ 93 de milioane de mile, sau 150 de milioane de km). Fiecare EGG are aproximativ aceeași dimensiune ca sistemul nostru solar (luând în considerare îndepărtatul Centur Kuiper și Cloud Oort de obiecte înghețate).
Resurse aditionale:
- Vezi mai multe imagini captivante ale nebuloasei Eagle de la NASA.
- Citiți mai multe despre imaginile și datele despre nebuloasa Eagle colectate de observatorul cu raze X Chandra.
- Vizualizați cele mai bune 100 de imagini surprinse de telescopul spațial Hubble.
Acest articol a fost actualizat pe 18 aprilie 2019, de către colaboratorul Space.com, Elizabeth Howell.
