În 26-27 septembrie, Cassini a executat cel mai recent flyby de Titan, T-86, care se afla la 956 km (956 km) de luna acoperită de nor, pentru a măsura efectele energiei Soarelui asupra atmosferei sale dense și a determina variațiile sale la altitudini diferite.
Imaginea de mai sus a fost surprinsă în timp ce Cassini s-a apropiat de Titan din partea sa nocturnă, parcurgând aproximativ 5,9 km / 13,000 mph. Este un compozit color format din trei imagini brute separate, achiziționate în filtre de lumină vizibilă roșu, verde și albastru.
Ceața de nivel superior a hidrocarburilor Titanului este ușor vizibilă ca o „coajă” albastru-verde deasupra norilor ei de culoare portocalie.
Cassini a surprins această imagine când s-a apropiat de membrul luminat de soare al lui Titan, prinzând o vedere mai bună a nuanței superioare. Unele bandinguri pot fi văzute la maxim.
Ceața este rezultatul luminii UV de la Soare care descompune azotul și metanul în atmosfera lui Titan, formând hidrocarburi care se ridică și se adună la altitudini de 300-400 de kilometri. Colorația verde-mare este un strat fotochimic mai dens care se extinde în sus de la aproximativ 200 km altitudine.
În această imagine, obținută din datele obținute pe 27 septembrie, vortexul polar sud al lui Titan poate fi realizat chiar în interiorul terminatorului sudic. Vortexul este o caracteristică relativ nouă în atmosfera lui Titan, observată prima dată la începutul acestui an. S-a crezut că este o regiune de convecție a celulelor deschise care se formează deasupra polului lunii, rezultat al apropierii iernii către jumătatea sudică a Titanului.
Citește și: Petiții Cassini care învârtesc surprize deasupra polului sud al Titanului
Acest zbor T-86 a fost una dintre oportunitățile de a profila ionosfera Titan de la marginea cea mai exterioară a atmosferei lui Titan. În plus, Cassini a fost în măsură să caute orice modificări la Ligeia Mare, un lac de metan observat ultima dată în primăvara anului 2007.
Acum, când Titan a fost cercetat un an întreg al anotimpurilor lui Saturn - care durează 29,7 ani în Pământ - astronomi știu acum că diferite cantități de radiații solare pot schimba drastic situațiile atât în atmosfera lui Saturn, cât și pe suprafața sa.
„Ca și în cazul Pământului, condițiile de pe Titan se schimbă odată cu anotimpurile sale. Putem observa diferențe în ceea ce privește temperaturile atmosferice, compoziția chimică și modelele de circulație, în special la poli ”, a spus dr. Athena Coustenis de la Observatorul Paris-Meudon din Franța. „De exemplu, lacurile cu hidrocarburi se formează în jurul regiunii polare nordice în timpul iernii, din cauza temperaturilor mai reci și a condensului. De asemenea, un strat de ceață care înconjoară Titan la polul nord este redus semnificativ în timpul echinocțiului, din cauza modelelor de circulație atmosferică. Acest lucru este foarte surprinzător, deoarece nu ne așteptam să găsim astfel de schimbări rapide, în special în straturile mai adânci ale atmosferei. "
"Este uimitor să crezi că Soarele domină în continuare peste alte surse de energie, chiar până în Titan, la 1,5 miliarde de kilometri de noi."
- Dr. Athena Coustenis, Observatorul Paris-Meudon
Imaginea de mai sus, dobândită pe 28 septembrie, a fost adăugată la această postare pe 1 octombrie. A fost făcută de la o distanță de 649.825 mile (1.045.792 kilometri)
Următoarea abordare a lui Cassini cu privire la Titan - T-87 - va avea loc pe 13 noiembrie.
Obțineți mai multe știri din misiunea Cassini aici.
Credite imagine: NASA / JPL / Space Science Institute. Toate compozitele de culoare de Jason Major. Imaginile nu au fost validate sau calibrate de echipa SSI.
(Îți place misiunea Cassini la fel de mult ca și noi? orbită în jurul lui Saturn!)
