Praf - cel mai rău coșmar al unui panou solar.
Trimiterea roboților cu energie solară pe Planeta Roșie este o idee proastă? Marte este un foarte planeta prăfuită și praful de pe Marte se lipește de toate, în special de tablele solare. La urma urmei, moartea lui Phoenix a fost probabil grăbită de o furtună de praf blocantă de Soare, iar rover Spirit a fost bătut de stratul de praf combinat cu panouri solare, plus furtuna de praf, aproape drenându-și bateriile (după cum se poate observa în comparația de mai sus, după două ani de zile pe suprafața marțiană, stratul prăfuit al Spiritului era deja o problemă acută).
Cu toate acestea, un think-tank MIT, sponsorizat de NASA, a cântărit nevoile energetice viitoare ale unei așezări tripulate pe Marte și a ajuns la o concluzie interesantă ...
Pare că „dezbaterea spațiului nuclear” continuă. Cu gândul la momentul în care Galileo a fost lansat către Jupiter în 1989 sau când Cassini a fost trimis la Saturn în 1997, proteste uriașe au izbucnit din partea criticilor, a vecinilor din Cape Canaveral și a organizațiilor anti-nucleare. Argumentul a fost că, în cazul în care ar exista un accident de lansare, materialul radioactiv conținut în generatoarele de radioizotop termic (RTG) ar putea fi împrăștiat prin atmosferă și pe o arie largă de pe sol (adică moartea și distrugerea). Deși acesta este un gând înspăimântător, inginerii NASA au subliniat foarte repede că RTG-urile sunt practic indestructibile, chiar și în condiții extreme în timpul unei explozii și reintrări atmosferice.
Motivația de a trimite plutoniu (grad non-armă Pu238) în cadrul misiunilor la bordul lui Jupiter și Saturn a fost chiar pusă sub semnul întrebării, născând teorii ale conspirației sălbatice precum „Project Lucifer”. Prin urmare, pare exclusiv ca NASA să dorească să efectueze un studiu aprofundat al tuturor tehnicilor de producție de energie înainte de a se angaja la o sursă nucleară potențial nepopulară (și deci dăunătoare politic) pentru viitoarele colonii de pe Marte.
Cu ajutorul specialiștilor în energie de la Institutul Tehnologic din Massachusetts (MIT), NASA a comandat un studiu despre modul în care pot fi alimentate viitoarele așezări de pe Marte. Va trebui să fie construite generatoare nucleare? Sau pot panourile solare să satisfacă nevoile de energie ale proto-coloniei noastre (indiferent de situația prafului)?
Interesant este că, dacă sunt poziționate în locația corectă, tablourile solare ar putea funcționa la fel de bine, dacă nu chiar mai bine, decât opțiunile nucleare. Panourile solare ar putea furniza toată energia de care are nevoie o colonie în voga.
Cercetătorii MIT au evaluat 13 sisteme diferite de generare a energiei și au comparat opțiunile solare și nucleare. Într-o prezentare, luna trecută, la Congresul Astronautic Internațional de la Glasgow, inginerul MIT, Wilfried Hofstetter, a comparat reactoarele de fisiune nucleară, RTG-urile, tablourile solare de urmărire solară și tablourile solare cu film subțire care nu urmărește sunt așezate deasupra peisajului marțian.
Ca orice efort de călătorie spațială, eficiența este primordială; astronauții vor trebui să utilizeze fiecare ultimă unitate generatoare de energie trimisă pe Marte (inclusiv sisteme de rezervă).
S-ar părea că o gamă mare de panouri solare poate corespunde generatoarelor nucleare, numai dacă sunt situate la o latitudine de 0-40 ° nord de ecuatorul marțian. Latitudinile sudice au mult mai puțină energie solară disponibilă în cea mai mare parte a anului.
Care este cel mai bun plan de acțiune? Potrivit Hofstetter, o misiune pe Marte ar trebui să poată transporta mai multe role de 2 metri lățime de tablouri solare cu film subțire. Rularea unei serii de aceste rulouri cu film subțire ar putea furniza o cantitate mare de energie unei colonii. De exemplu, dacă tabloul este poziționat la 25 ° nord, măsurând 100 × 100 metri, 100 de kilowati poate fi generat. Cercetătorii MIT chiar au calculat că ar fi nevoie de doi astronauți 17 ore pentru a construi matricea (în mod alternativ, ar putea primi un robot să o facă).
Comentând această soluție energetică de pe Marte, Colin Pillinger, om de știință planetar de la Open University, Marea Britanie (și șef Beagle 2 om de știință) a spus că vechea inimă a solului - praf - nu ar trebui să fie prea mult o problemă până la urmă. „Furtunile de praf tind să înceapă în locuri cunoscute din emisfera sudică, deoarece se încălzește, așa că nu ar trebui să fie prea dificil să le evităm," el a spus.
Deci, cerul poate fi clar pentru energia solară pe Marte. Chiar dacă furtunile de praf cauzează probleme exploratorilor noștri robotici, expedițiile echipate pot fi capabile să le evite pe toate împreună. De altfel, nu văd de ce astronauții nu ar putea împacheta niște perii pentru a șterge matrițele, în cazul în care praful ar deveni o problemă ...
Sursa: New Scientist
