Scurt de combustibil, dar bun la astrofizică? Este posibil să turnați sistemul solar cu mai puțin de 30 de dolari altairieni pe zi, folosind Rețeaua de transport interplanetar (ITN).
ITN se bazează pe manevre de asistență gravitațională și pe orbite de transfer redus de energie în jurul și între punctele Lagrange. Folosind ITN, teoretic este posibil să vizitați sistemul solar cu o utilizare extrem de economică de combustibil, atât timp cât aveți o abundență de răbdare și nu vă gândiți să luați un traseu adesea circuit până la destinație.
Dacă vă imaginați întregul sistem solar ca o foaie de cauciuc care este deformată de puțurile gravitaționale, planetele sunt într-adevăr doar mici depresiuni de diferite adâncimi, presate pe părțile laterale ale gravitației însorite.
Ceea ce este important pentru această poveste este că marginile acelor mici depresiuni sunt aproape plate în raport cu versanții altfel abrupți creați de Soare și planete. Este nevoie de mult mai puțină energie pentru a vă deplasa pe aceste margini plane decât încerca să urce drept pe pantele abrupte.
Marginea plană care este prezentă în jurul puțului gravitațional al Pământului este un teren marcat de Lagrange punctul 1 (sau L1) care se află direct între Soare și Pământ - și Lagrange punctul 2 (L2) din partea opusă a Pământului direct departe de Soare. .
Este posibil ca o navă spațială să orbiteze un punct Lagrange și să fie transportată în jurul Soarelui cu foarte puține cheltuieli de energie. Se datorează faptului că călărești în esență valul de arc al Pământului, deoarece orbitează pe Soare - așa că sunteți transportat Soarele la aceeași viteză orbitală a Pământului (30 de kilometri pe secundă) fără a fi necesar să ardeți mult combustibil în proces.
De asemenea, punctele Lagrange reprezintă puncte de joncțiune pentru a permite transferul redus de energie între diferite orbite planetare. Ca și cum curbura spațiu-timp a sistemului solar creează un parc uriaș de skateboard, este posibil să ieși din L1 și să urmezi o traiectorie până în Venus - sau poți coasta peste marginea plată a gravitației Pământului bine pentru aproximativ 3 milioane de kilometri până la L2 și apoi porniți pe o lungă cale șerpuită către L1 de pe Marte. Aici s-ar putea să vă odihniți din nou înainte de a vă apropia de L2 pe Marte și apoi de a pleca spre Jupiter.
Analiza matematică a interacțiunilor gravitaționale dintre trei sau patru corpuri (să zicem, nava voastră spațială, Pământul și Soarele - și apoi adăugați și Marte) - este complexă și are unele asemănări cu teoria haosului. Dar o astfel de analiză poate identifica căile de interconectare chiar de-a lungul sistemului solar, pe care susținătorii ITN o denumesc „tuburi”.
Principiile ITN au fost adoptate de o serie de misiuni de nave spațiale pentru conservarea combustibilului. Edward Belbruno a propus un transfer lunar de energie scăzută pentru a obține sonda japoneză Hiten în orbita lunară în 1991, în ciuda faptului că are doar 10% din combustibil necesar pentru o traiectorie tradițională de inserție trans-lunară. Manevra a avut succes, deși timpul de călătorie pe Lună a fost de cinci luni în loc de cele trei zile tradiționale. Misiunea Genesis a NASA și SMART-1 a ESA sunt, de asemenea, considerate că au folosit traiectorii ITN cu energie scăzută.
Așadar, autostopii săraci, poate mai puteți avea acel turneu măreț al planetelor folosind ITN - dar asigurați-vă că împachetați un prosop, va fi unfoarte călătorie lungă.
(Lectură recomandată: Ross, S.D. (2006) Rețeaua de transport interplanetar. Savant american 94(3), 230–237.)
