Întrucât comunitatea spațială contează zilele până la mult așteptata lansare nerecunoscută a 4 decembrie a navei spațiale Orion - acel vehicul care se presupune că va aduce astronauții în sistemul solar în următorul deceniu - NASA se gândește deja la următorul test spațial în 2017 sau 2018.
Călătorind în sus noua rachetă Space Launch System, dacă toate planifică, va fi o suită de CubeSats care va explora Luna pe măsură ce Orion își va face călătoria către cel mai mare vecin celest cel mai apropiat. NASA a anunțat detalii despre provocarea „Cube Quest” de 5 milioane de dolari ieri (24 noiembrie).
CubeSats sunt sateliți minusculi, atât de mici încât sunt adesea la îndemâna universităților și instituțiilor similare care doresc să efectueze știința în spațiu, fără costurile asociate cu operarea unei misiuni uriașe. Conceptul a avut un succes atât de mare, încât unele companii își bazează întregul model de business pe el, cum ar fi Planet Labs - o companie care efectuează observații pe Pământ cu mașinile mici.
Competiția va fi împărțită în mai multe părți, inclusiv un turneu la sol pentru a vedea dacă CubeSats poate zbura pe SLS, un derby lunar pentru a se asigura că pot comunica la o distanță de 10 ori distanța Pământ-Lună și un derby în spațiu profund. pentru a pune CubeSat într-o „orbită lunară stabilă” și a funcționa bine acolo.
„Cube Quest Challenge încearcă să dezvolte și să testeze subsistemele necesare pentru a realiza explorarea spațială profundă folosind nave spațiale mici. Avansările privind capacitățile mici de nave spațiale vor oferi beneficii pentru viitoarele misiuni și, de asemenea, vor permite scenarii de misiune complet noi, inclusiv investigații viitoare asupra asteroizilor din apropierea Pământului ”, a declarat NASA.
Pentru mai multe detalii despre competiție, consultați acest link.
