Blue Origin, compania aerospațială privată fondată de multimilionarul (și fondatorul Amazon) Jeff Bezos, încearcă să își facă simțită prezența în industria NewSpace în expansiune rapidă. În acest scop, Blue Origin a petrecut ani buni dezvoltând o flotă de rachete refolosibile, care speră că vor rivaliza într-o zi cu cei ai celui mai mare concurent al lor, SpaceX.
Până acum, aceste eforturi au dus la New Shepard rachetă, care poate trimite sarcini utile (și curând, turiști spațiali) către altitudini suborbitale. În următorii ani, Blue Origin speră să meargă mai departe cu ale lor New Glenn rachetă, un vehicul de lansare reutilizabil, capabil să ajungă pe Low-Earth Orbit (LEO). Compania a lansat recent un videoclip nou al noului Glenn, care a prezentat cele mai noi caracteristici și specificații ale proiectelor.
spre deosebire de New Shepard, New Glenn va fi un vehicul de lansare în două etape, care se va baza pe un carenaj de sarcină utilă pentru a-și adăposti marfa (mai degrabă decât o capsulă suborbitală). Ca Falcon 9, prima etapă va fi recuperată, ceea ce înseamnă că va fi capabilă să efectueze o coborâre controlată și să aterizeze pe sol sau pe o barjă plutitoare pe mare.
Proiectul specifică, de asemenea, că prima etapă va putea conduce 25 de misiuni înainte de a fi pensionată. Bazat pe New Glenn ”Proiectare, Blue Origin susține că racheta va fi alimentată de 7 motoare BE-4 care se vor baza pe o combinație de oxigen lichid (LOX) și gaz natural lichid (GNL) pentru a genera 17.100 kilonewtoni (kN) sau 3.85 milioane lire-forță (lbf) de tracțiune la nivelul mării.
New Glenn va avea, de asemenea, o înălțime de 95 de metri și va fi capabil să livreze 45 de tone (49,6 tone SUA) la LEO și 13 tone (14,33 tone SUA) către GTO. La fel ca animația care a fost lansată în 2017, cel mai recent videoclip arată New Glenn desfășurarea unei misiuni de livrare a mărfii în spațiu. Se încheie cu prima etapă realizarea unei aterizări motorizate la bordul unei nave de regăsire, în timp ce a doua etapă își livrează sarcina utilă în spațiu.
Cu toate acestea, noul videoclip arată o carieră de sarcină utilă folosită pe rachetă și se concentrează mai mult pe marfa livrată. În videoclipul precedent, racheta a folosit un con de nas în formă de glonț, care a măsurat 5,4 metri (17 picioare) în diametru. În schimb, animația actualizată prezintă un con de nas din două piese care măsoară 7 metri (23 de metri) în diametru și cade odată ce a doua etapă atinge altitudinea de desfășurare.
În trecut, Blue Origin a indicat că acest tip de caroserie ar veni cu varianta în trei etape (prezentată mai jos), în timp ce înfășurarea în formă de glonț ar fi folosită de designul în două etape. De atunci, compania pare să fi renunțat la proiectarea în trei etape din flota propusă și este acum concentrată pe misiuni care ar implica un vehicul de lansare în două etape.
Conform Blue Origin, această configurație oferă o capacitate mai mare la lansarea sarcinilor utile către LEO și aproximativ de două ori volumul de sarcină utilă al oricărui vehicul de lansare existent. Prin comparație, în două etape Falcon 9 Full Thrust are o înălțime de 70 de metri și are o capacitate de încărcare de 22,8 tone metrice (25 tone SUA) până la LEO și maxim 8,3 tone (9,15 tone SUA) până la GTO.
Falcon Greu, între timp, de asemenea, măsoară 70 de metri înălțime și este capabil să livreze 63,8 tone (70,3 tone SUA) la LEO și 26,7 tone metrice (29,43 tone SUA) către OGP. De asemenea, Blue Origin se mândrește cu faptul că New Glenn va putea lansa și ateriza în 95% din condițiile meteorologice, ceea ce o face o opțiune fiabilă pentru clienții care doresc să lanseze sarcini utile în spațiu.
Asemenea New Shepard (care a primit numele de Alan Shepard, primul astronaut american care a intrat în spațiu), această nouă rachetă este numită în onoarea astronautului John Glenn, primul astronaut american care a orbitat pe Pământ. În trecut, Bezos a arătat, de asemenea, că Blue Origin ar putea dezvălui un vehicul de lansare super-greu de dragul misiunilor lunare.
În conformitate cu tradiția de a-și numi vehiculele după astronauți celebri, Bezos a indicat că următoarea rachetă din arsenalul Blue Origin va fi numită New Armstrong (în onoarea lui Neil Armstrong, primul om care a pus piciorul pe Lună). Bezos a anunțat posibilitatea acestui proiect în septembrie 2016, atunci când a introdus New Glenn. După cum a spus la vremea aceea:
„Viziunea noastră este milioane de oameni care trăiesc și lucrează în spațiu, iar New Glenn este un pas foarte important. Nu va fi ultima, desigur. Urmează pe tabloul nostru de desenare: New Armstrong. Dar aceasta este o poveste pentru viitor. ”
„Viziunea noastră este milioane de oameni care trăiesc și lucrează în spațiu, iar New Glenn este un pas foarte important. Dar aceasta este o poveste pentru viitor. ”
Primul zbor al New Glenn este programat pentru 2021, iar Blue Origin a achiziționat deja nava cu care intenționează să efectueze recuperarea primei etape pe mare - un încărcător de marfă repurizat din Danemarca. Dacă totul merge conform planului, SpaceX va avea o concurență serioasă în următorii ani. Și nici prea curând, nici una!
Odată cu construcția prototipului „buncăr”, Musk și compania sa sunt pregătiți să își testeze versiunea în miniatură a Starship-ului, nava care va efectua zboruri de turism lunar și poate chiar excursii într-o zi pe Marte. Din cauza unor deteriorări recente provocate de vreme, prototipul va avea nevoie de câteva săptămâni pentru a fi reparat, însă SpaceX încă pare a fi programat.
Dacă și atunci când aerospațialul comercial începe să efectueze excursii regulate pe Lună și Marte, este posibil să existe mai multe logo-uri corporative, precum și steaguri naționale!
