În prezent, am citit o mulțime de lucrări și cărți foarte vechi în astronomie. Lucrarea din care citesc în prezent o porțiune este din 1881 și este un rezumat al tuturor rezultatelor anului în toate domeniile Științei. Pentru cei care nu sunt familiarizați cu acea perioadă de timp în astronomie, marele lucru a fost spectroscopia. Abia ~ 30 de ani mai devreme, chimiștii și astronomii au început să elaboreze metode prin care să investigheze spectrele și cu instrumentele nou dezvoltate în mână, astronomii le arătau spre orice ar putea găsi suficient de luminos pentru a obține o spectră. Evident, aceasta a însemnat că prima țintă a fost Soarele. Această lucrare oferă o imagine interesantă într-o epocă în curs de dezvoltare a istoriei astronomice.
Articolul descrie un fundal scurt, menționând că lucrarea de pionierat a spectroscopiei a fost făcută de Fraunhofer, Kirchoff, Angstrom și Thalen (dar reușește să-l lase în afara pe colegul lui Kirchoff, Robert Bunsen!). Acești exploratori timpurii au remarcat că, deși liniile spectrale pot părea unice, mai multe aveau linii care ar apărea în aproape aceleași poziții.
O altă descoperire în acea perioadă a fost fenomenul liniilor de emisie din corona Soarelui. Acest lucru a fost descoperit oficial în 1868 în timpul unei eclipse solare, dar acum, când astronomii au știut despre apariția lor, au început să o exploreze mai departe și au descoperit că multe dintre trăsături nu aveau nicio explicație aparentă, deoarece substanțele chimice care le provoacă nu trebuiau încă descoperite pe Pământ. . Întâmplător, la un an după publicare, heliul, una dintre componentele principale ale Soarelui, va fi găsit și izolat pe Pământ.
În timp ce astronomii au explorat corona, au inspectat diferitele straturi și au descoperit un lucru bizar: Magneziul a apărut mai mare în coronă decât sodiul, în ciuda magneziului având o greutate atomică mai mare, pe care astronomii și-au dat seama, ar trebui să o facă să se scufunde. Deși acest lucru nu este explicat, ar trebui să notez că spectrele joacă deseori trucuri de acest fel. S-ar putea să fi fost că magneziul pur și simplu emite mai bine la temperaturile din acea regiune, având în vedere o supraestimare a abundenței. Acest comportament ciudat, precum și natura inconstantă a spectrelor de pe diverse porțiuni ale Soarelui au fost descrise drept „o mare șurub liberă”.
O altă parte a lucrării oferă o altă imagine oarecum umoristică a acestui moment din istorie, scriitorul remarcând cum diferit Soarele este de pe Pământ. El afirmă: „A fost dificil să ne imaginăm că există o diferență mai puternică între cele două mase de materie decât constituția chimică a soarelui incandescent și a pământului, care acum se răcește.” El se întreabă dacă probabil planetele au evoluat din stele eșuate în care „temperatura imensă a Soarelui nu a permis o evoluție complexă a formelor complexe superioare de materie chimică”. Deși acest lucru poate părea ciudat, tabelul periodic a fost elaborat doar cu 12 ani înainte și crearea de elemente grele nu ar fi bine înțeleasă până în anii 1950.
În mod similar, confuzia dintre diferitele linii spectrale dintre stele este evidentă, deși autorul arată că răspunsurile au fost deja dezvoltate, deși încă nu sunt pe deplin apărute. El citează Angstrom afirmând: „În creșterea succesivă a temperaturii, am constatat că liniile spectrelor variază în intensitate într-un mod extrem de complicat și, prin urmare, se pot prezenta linii noi chiar dacă temperatura este ridicată suficient de ridicat.”
În acest singur fulger de intuiție, Angstrom a prezis o metodologie prin care astronomii ar putea au început să clasifice stelele. Din păcate, standardul clasificării fusese deja stabilit și până în secolul următor, astronomii vor începe clasificarea stelelor după temperatură (datorită lucrărilor lui Annie Jump Cannon). Cu toate acestea, autorul demonstrează că s-a desfășurat ancheta cu privire la relația dintre temperatură și intensitatea liniei. Această lucrare s-ar conecta în cele din urmă la înțelegerea noastră modernă a temperaturilor stelare.
