După ce a petrecut 19 săptămâni lucrând într-un singur loc în timpul iernii marțiene în Meridian Planum, rover-ul Oportunitate Marte este acum din nou. Ea a condus aproximativ 3,67 metri spre nord-vest și coborând.
„Ne aflăm în afară de afecțiunea Greeley Haven pe nisip chiar sub el”, a spus șoferul rover Ashley Stroupe din JPL. „Este bine să fii din nou în mișcare.”
În perioada în care rover-ul era în staționare, nu doarme. Inginerii au trimis comenzi pentru ca Oppy să folosească spectrometrele și imagerul microscopic de pe brațul său robot pentru a inspecta mai mult de o duzină de ținte la îndemână pe afară. Semnalele Radio Doppler de la roverul staționar în lunile de iarnă au servit unei investigații în interiorul planetei Marte prin furnizarea de informații precise despre rotația planetei, un studiu pe care oamenii de știință sperau să îl facă cu spiritul rover, dar din păcate ea a tăcut înainte de a putea face experimentul.
Deci, cum este alimentarea cu energie a Oportunității? Atâta timp cât rover-ul rămâne înclinat spre nord spre Soare - aproximativ 8 grade este tot ceea ce este necesar - ea va avea suficientă putere pentru a conduce unități scurte.
Dar dacă vântul nu scoate niște praf din rețelele sale solare, permițând mai multor soare să ajungă în celulele solare, rover va trebui să lucreze în următoarele săptămâni în locații fără pantă spre sud. „Ne vom îndrepta spre sud, de îndată ce nivelurile de putere vor fi adecvate pentru a face față pârtiilor unde vom merge”, a declarat Diana Blaney, omul de știință adjunct al proiectului Mars Exploration Rover.
„Următorul nostru obiectiv este la câțiva metri mai departe spre nord de Cape York, la un petic cu aspect strălucitor de ceea ce poate fi praf”, a declarat Matt Golombek, membru al echipei științifice din cadrul Oportunității, JPL. „Nu am putut vedea multă praf în Meridiani. Aceasta ar putea fi o șansă de a afla mai multe despre asta. ”
Dincolo de peticul de praf, echipa intenționează să utilizeze Oportunitatea pentru a studia venele în patul din jurul marginii de nord a Cape York. O venă inspectată înainte de iarnă conținea ghips depus cu mult timp în urmă cu apă încărcată de minerale care curgea printr-o fisură din stâncă.
După cum vă amintiți, Opportunity merge puternic de mai bine de 9 ani, explorând regiunea Meridiani de pe Marte de când a aterizat în ianuarie 2004. A ajuns în secțiunea Cape York din bordura Endeavour Crater în august 2011 și a studiat rock și ținte de sol pe Cape York de atunci.
