HONOLULU - Vânătoarea noastră de străini are un defect potențial fatal - noi suntem cei care îi căutăm.
Aceasta este o problemă pentru că suntem o specie unică, iar oamenii de știință care caută extratereștri sunt un grup și mai străin și mai specializat. Drept urmare, presupunerile lor prea umane pot ajunge în calea încercărilor lor de ascultare extraterestră. Pentru a evita acest lucru, proiectul Breakthrough Listen, o inițiativă de 100 de milioane de dolari care scurge cosmosul pentru semnalele altor ființe mondiale, ca parte a căutării inteligenței extraterestre (SETI), solicită antropologilor să ajute la demascarea unora dintre aceste prejudecăți.
„Este un fel de glumă la Breakthrough Listen”, a spus Claire Webb, o studentă în antropologie și istorie a științei la Institutul Tehnologic din Massachusetts, aici, pe 8 ianuarie, la cea de-a 235-a ședință a American Astronomical Society (AAS) din Honolulu. „Îmi spun:„ Studiem extratereștrii și ne studiezi ”.
Începând cu 2017, Webb a colaborat cu Breakthrough Listen pentru a examina modul în care cercetătorii SETI gândesc despre extratereștri, produc cunoștințe și, poate, din neatenție, plasează presupuneri antropocentrice în activitatea lor.
Ea descrie uneori eforturile sale ca „să-i facă familiară ciudată”.
De exemplu, viața ta ar putea părea perfect obișnuită - poate implica să fii acaparat la un birou și să îndrepți electroni între computere - până când ești examinat printr-o lentilă antropologică, ceea ce subliniază că aceasta nu este tocmai o stare de fapt universală. În cadrul conferinței, Webb a prezentat un afiș cu privire la modul în care oamenii de știință Breakthrough Listen folosesc inteligența artificială (AI) pentru a trece prin seturi de date mari și a încerca să descopere potențialele tehnosignature sau indicatori ai tehnologiei sau instrumentelor utilizate de organismele extraterestre.
"Cercetatorii care folosesc AI tind sa dezabuzeze artizanatele umane in masinile pe care le construiesc", a declarat Webb pentru Live Science. "Atribuie multă agenție acestor mașini. Mi se pare că este oarecum problematic și cel mai rău neadevărat."
Orice IA este instruită de ființe umane, care o prezintă cu tipurile de semnale pe care le consideră un extraterestru inteligent. În acest sens, ei predispun algoritmii la anumite prejudecăți. Poate fi incredibil de dificil să recunoști o astfel de gândire și să depășești limitările acesteia, a spus Webb.
Cele mai multe cercetări SETI presupun un anumit nivel de comensurabilitate, sau ideea că ființele de pe diferite lumi vor înțelege universul în același mod și vor putea comunica despre acesta unul cu celălalt, a spus Webb. O mare parte din această cercetare, de exemplu, presupune un tip de comensurabilitate tehnologică, în care extratereștrii transmit mesaje folosind aceleași telescoape radio pe care le-am construit și că le vom putea vorbi folosind un limbaj universal al științei și al matematicii.
Dar cât de universal este limba noastră de știință și cât de inevitabilă este evoluția noastră tehnologică? Oamenii de știință extratereștri se adună în clădiri mari și își prezintă lucrările unul pe altul prin diapozitive și prelegeri și postere? Și ce legătură au astfel de ritualuri umane asupra tipurilor de cunoștințe științifice pe care le produc cercetătorii?
Era aproape ca să încercăm să luăm perspectiva unei creaturi de pe altă planetă, care s-ar putea întreba despre umanitate și despre practicile noastre ciudate din zilele noastre. "Dacă E.T. s-ar fi uitat la noi, ce ar vedea?" Întrebă Webb.
Presupunerile și anxietățile vânătorilor de extratereștri se pot strecura în alte moduri. Din cauza distanțelor mari implicate în trimiterea unui semnal prin spațiu, mulți cercetători SETI și-au imaginat primirea unui mesaj de la o societate tehnologică mai veche. Așa cum a spus astronomul și popularizatorul științei Carl Sagan în celebrul său serial de carte și televiziune din 1980 „Cosmos”, asta ar putea însemna E.T. a trăit printr-o „adolescență tehnologică” și a supraviețuit unei proliferari nucleare sau a unei desființări climatice apocaliptice.
Dar aceste afirmații se bazează pe anxietățile specifice ale erei noastre, și anume războiul nuclear și schimbările climatice și nu putem presupune automat că istoria unei alte specii se va desfășura în același mod, a spus Webb.
Omul de știință Veteran SETI, Jill Tarter, a declarat pentru Webb că, în anumite privințe, căutăm o versiune mai bună a noastră, speculând că un mesaj din ceruri va include planuri pentru un dispozitiv care poate furniza energie ieftină și va ajuta la ameliorarea sărăciei.
Idealul progresului este încorporat în astfel de narațiuni, a spus Webb, în primul rând al progresului științific și tehnologic, dar și o asumare implicită a avansului moral. "Este ideea că, pe măsură ce tehnologia dvs. se dezvoltă, la fel și simțul dvs. de etică și moralitate", a spus ea. „Și cred că este ceva ce poate fi contestat”.
Chiar și vânătoarea noastră pentru organisme precum noi înșine sugerează „o dorință de conectivitate, reflectând pentru mine un fel de singurătate postmodernă și de izolare în univers”, a spus ea.
Webb a glumit că cercetătorii SETI nu înțeleg întotdeauna rostul examenelor sale antropologice și filozofice. Dar, a spus ea, sunt deschiși să fie provocați în ideile lor și să știe că nu văd întotdeauna întreaga imagine.
„Un lucru pe care Jill a spus-o de multe ori este:„ Ne rezervăm dreptul de a deveni mai deștepți ”, a spus ea. "Facem ceea ce credem că are sens acum, dar am putea face într-o zi ceva complet diferit."
În cele din urmă, scopul acestei lucrări este de a determina cercetătorii SETI să înceapă „să observe comportamentul uman în moduri care ar putea împinge SETI să facă tipuri noi de căutări”, a spus Webb. „Locuirea altor peisaje de minte este potențial un instrument foarte puternic în cultivarea de noi modalități de a face știință”.
Poate că ființele de pe altă planetă ar putea folosi valuri gravitaționale sau neutrine sau chiar un alt aspect necunoscut al realității pe care noi încă am ajuns să le trimitem mesaje în ceruri.
