Șoferul de comete Stardust-NExT al NASA a făcut zoom cu succes de Comet Temple 1 exact așa cum a fost planificat în urmă cu puțin timp, la 23:37 p.m. 14.
Întâlnirea cosmică de Ziua Îndrăgostiților dintre cometa înghețată și sonda îmbătrânită s-a stins fără nicio apăsare. Stardust a surprins 72 de imagini științifice în timp ce a mers la peste 10 km / sec sau 24.000 MPH și toate sunt centrate în domeniul vizual al camerelor. Sonda a ajuns la 181 km (112 mile) de nucleul cometei volatile.
Imaginile sunt transmise acum și vor dura câteva ore până când imaginile de cea mai înaltă rezoluție sunt disponibile pentru echipa de știință și publicul. Primele câteva imagini de la o distanță de peste o mie de mile pot fi văzute aici
Tempel 1 este prima cometă vizitată de două ori de navele spațiale de pe Pământ. Obiectivul principal a fost să aflăm cât de mult s-a schimbat cometa în cei cinci ani de când a fost ultima dată vizitată de misiunea Deep Impact a NASA în 2005, spune Joe Ververka de la Universitatea Cornell, care este principalul investigator al misiunii Stardust-NExT. Deep Impact a livrat un proiectil de 375 kg care a explorat cometa și a creat un crater de impact și un nor enorm de praf, astfel încât oamenii de știință să poată studia compoziția și interiorul cometei.
„Vom vedea cometa imediat după cea mai apropiată trecere la soare. Știm că cometa se schimbă, deoarece gheața se topește. Sperăm să vedem teritoriul vechi și nou și craterul și să finalizăm experimentul Deep Impact. ”
Stardust-NExT este o navă spațială repurpose. Inițial botezat sub numele de Stardust, sarcina inițială a navei spațiale a fost să zboare de Comet Wild 2 în 2004. De asemenea, a colectat particule de praf neprețuite de cometă din comă, care au fost parașute în siguranță înapoi pe Pământ în interiorul unui vas de întoarcere în 2006. Analiza științifică de mare putere a prețioasei praful de comete va ajuta cercetătorii să discerne originea și evoluția sistemului nostru solar.
Stardust scoase în grabă imagini de înaltă rezoluție la fiecare 6 secunde și colecta date despre mediul de praf în perioada apropierii celei mai apropiate, care a durat aproximativ 8 minute. Anticiparea s-a dezvoltat după 12 ani de muncă asiduă și o călătorie de aproximativ 6 miliarde de kilometri (3,5 miliarde de mile)
"Nava spațială Stardust a făcut o treabă fantastică", spune Tim Larson, managerul de proiect al misiunii Stardust-NExT de la Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Calif. Pământ"
„Din cauza geometriei zburătoare, antena a fost îndreptată departe de pământ în timpul întâlnirii. Prin urmare, toate imaginile științifice și datele au fost stocate în memoria computerului la bord până când nava spațială a fost rotită pentru a indica spre Pământ aproximativ o oră după zbor. "
Fiecare imagine durează aproximativ 15 minute pentru a fi transmisă înapoi la Pământ de Antena de Mare Câștig la o rată de date de 15.800 de biți pe secundă și pe aproximativ 300 de milioane de mile de spațiu.
NASA a întrerupt cinci imagini speciale din cea mai apropiată gamă ca primele trimise înapoi. În schimb, imaginile mai îndepărtate au fost trimise mai întâi. Va fi nevoie de aproximativ 10 ore pentru a primi toate imaginile.
Deci toată lumea a trebuit să aștepte câteva ore mai mult pentru a vedea rodul muncii lor lungi. Cea mai mare parte a echipei de la NASA, JPL și Lockheed Martin lucrează la misiune de zeci de ani de la înființare.
„Am avut o navă spațială și o echipă grozavă”, spune Ververka. „Aparent, totul a funcționat perfect. Cel mai greu acum este că trebuie să așteptăm câteva ore înainte să vedem toate bunătățile păstrate la bord ”.
Întregul flyby a fost efectuat autonom folosind o secvență preprogramată de comenzi. Datorită vastei distanțe de Pământ, nu exista posibilitatea ca controlorii de misiune să intervină în timp real.
Confirmarea unei zboruri reușite și imagistica științifică nu a fost primită decât după aproximativ 20 de minute de la evenimentul real, în jurul orei 23:58 p.m. EST. Monitorul fluxului de praf a înregistrat, de asemenea, o activitate crescută, la fel ca în cursul flotantului Stardust anterior al Comet Wild 2 în 2004.
Prezentarea științifică Stardust-NExT la televiziunea NASA va fi amânată cu câteva ore, până probabil în jurul orei 16 p.m. Est
Reveniți mai târziu aici la Space Magazine, marți, 15 februarie pentru acoperirea continuă a întâlnirii de Ziua Îndrăgostiților de la Stardust-NEXT cu Comet Tempel înghețat, imprevizibil și fascinant 1
