Este un experiment plin de gândire.
Ce se întâmplă dacă Pământul ar avea mai multe luni? Lumea noastră are un satelit natural mare, puțin peste un sfert din diametru, 1/50 din volum și mai puțin de 1/80 din masa lumii noastre corecte. De fapt, sistemul Pământ-Lună a fost uneori denumit „planetă binară”, iar Luna noastră este cel mai mare satelit natural al oricărei planete - adică dacă vă abonați la sărireați lui Pluto și Charon din „club”. - în contrast cu prima sa a oricărei luni din sistemul nostru solar.
Dar dacă am avea două sau mai multe luni? Există candidați mici „lună” care pândesc acolo, care așteaptă descoperirea și poate explorarea?
În timp ce căutările istorice pentru lunile minuscule secundare ale Pământului - și chiar „lunile Lunii noastre” - au apărut degeaba, Pământul surprinde într-adevăr asteroizii ca luni lunare și îi scoate din când în când pe orbita solară.
Acum, o lucrare recentă a Universității din Hawaii, scrisă în parteneriat cu Institutul SETI și Departamentul de Fizică de la Universitatea din Helsinki, a analizat posibilele perspective pentru populația de asteroizi din apropierea Pământului și fezabilitatea detectării acestora cu sisteme existente și viitoare care urmează să vină online.
Vânătoarea pentru lunile spuroase a Pământului are o istorie fascinantă și în mare parte de nedescris. Cartea de excepție a lui Arthur Upgren Multe ceruri consacră un întreg capitol ramificațiilor posibile ale unui Pământ cu mai multe luni ... sigur, mai multe luni ar fi o interdicție pentru astrofotografi, dar hei, eclipsele și tranzitele Soarelui ar fi mai frecvente, un plus cert.
În 1846, astronomul Frederic Petit a anunțat descoperirea unei mici orbite pe Pământ de la observatorul din Toulouse. Se spune că „Luna mică a lui Petit” orbitează Pământul o dată la 2 ore și 44 de minute și atinge un apogeu de 3.570 de kilometri și un perigeiu de doar 11,4 (!) Kilometri, plasându-l bine în atmosfera Pământului, în cea mai apropiată abordare.
O afirmație ceva mai credibilă a venit de la astronomul Georg Waltemath în 1898 pentru o lună de 700 de kilometri - a susținut că este, desigur, un corp foarte întunecat și nu foarte ușor vizibil - orbitând pe Pământ la aproximativ 2,5 ori distanța de Lună. . Waltemath a făcut chiar un anunț al descoperirii sale și a susținut că a găsit o al treilea luna Pământului pentru o măsură bună.
Și o afirmație mult mai îndoielnică a venit din partea astrologului Walter Gornold, în 1918, despre o lună secundară, numită Lilith. Se pare că astrologii nu s-au deranjat niciodată (ca acum) uite la cer ...
Se pare că, marea noastră lună face un comportament destul de bun, ejectând - și uneori bătând din orice - orice mică a doua lună plină de speranță. Desigur, nu îi poți acuza pe acești astronomi în întregime. Deși niciuna dintre aceste luni înfricoșătoare nu a supraviețuit testului verificării observaționale, aceste descoperiri au rezultat adesea din eforturi timpurii de a prezice cu exactitate mișcarea precisă a Lunii. Prin urmare, astronomi au simțit că sunt pe drumul cel bun, în căutarea unui corp perturbator nevăzut.
Rapid înainte către 21Sf secol. Lunile cvasi-lunare ale Pământului, cum ar fi 3753 Cruithne, au orbite în formă de potcoavă și par să se apropie și să se retragă de pe planeta noastră în timp ce ambele orbitează pe Soare. Au fost descoperite și cvasi-lunile similare ale lui Venus.
Chiar și întoarcerea gunoiului spațial se poate masca ca o lună a Pământului, cum a fost cazul J002E3 și QW1 2010, care s-au dovedit a fi impulsioniști din Apollo 12 și, respectiv, din misiunile Chang 2 chineze.
Ceea ce caută cercetătorii moderni sunt numiți Orbiteri capturati temporar sau TCO-uri. Studiul notează că, probabil, o medie de câteva zeci de asteroizi cu dimensiunea de până la 1 până la 2 metri se află într-o populație „în stare de echilibru” care poate orbita Pământul în orice moment pe o intrare, o orbită și arunca un fel de bandă transportoare. . Estimările sugerează că un asteroid mare de 5 până la 10 metri este capturat la fiecare deceniu, iar un TCO de 100 de metri sau mai mare este temporar capturat de Pământ la fiecare 100.000 de ani. De asemenea, studiul estimează că aproximativ 1% a lovit ocazional Pământul. Și deși nu era un TCO, abilitatea de a detecta un asteroid Pământ înainte de impact a fost demonstrată în 2008 odată cu descoperirea TC3 2008, cu mai puțin de 24 de ore înainte de lovirea în deșertul sudanez.
"În prezent nu există proiecte care caută doar minimoons în acest moment", a declarat cercetătorul principal Bryce Bolin de la Universitatea din Hawaii Revista spațială. "Există mai multe sondaje, cum ar fi PanSTARRS, Catalina Sky Survey și Palomar Transit Factory care sunt în prezent în funcțiune, care au capacitatea de a descoperi minimoons."
Ne simțim mai bine în această afacere periculoasă de detectare a asteroizilor, cu siguranță. Cercetătorii au modelat căile și orbitele pentru TCO-uri în studiu și au remarcat, de asemenea, că colecțiile pot „aglomera” la punctul de opoziție anti-soare L2 și la punctul de lumină L1, cu distribuții mai mici situate la punctele de est și de vest situate la 90 de grade. de o parte și de alta a Pământului. Punctul L2, în special, ar putea face un loc bun pentru începerea căutării.
În mod ironic, sisteme precum LINEAR și PanSTARRS pot fi deja captat un TCO în datele lor și le-au ignorat în căutarea lor pentru obiectele tradiționale din apropierea Pământului.
"Sondaje precum PanSTARRS / LINEAR folosesc un proces de filtrare pentru a elimina artefactele și falsele pozitive din date pe măsură ce acestea sunt procesate prin conducta de date", a declarat cercetătorul Bryce Bolin Revista spațială. „O metodă obișnuită este de a aplica o rată de reducere a mișcării ... aceasta este eficientă pentru a elimina multe artefacte (care) tind să aibă o rată de mișcare măsurată de conducta care este foarte mare."
Astfel de sisteme nu sunt întotdeauna în căutare de mișcări rapide în apropierea orbitei Pământului, care să poată produce o potecă sau o bandă care să poată reasambla gunoi sau să se piardă în golurile de pe mai multe dispozitive de detectare. Și vorbind despre acestea, cercetătorii remarcă faptul că Arecibo și sistemul de supraveghere spațială a Forțelor Aeriene din SUA pot fi, de asemenea, recrutate în acest efort. Până în prezent, un TCO definit, numit 2006 RH120 a fost documentat orbitând și plecând de la vecinătatea Pământului, iar astfel de planșe ar putea realiza ținte îndrăznețe pentru viitoarele misiuni cu personalitate, datorită Delta-V relativ scăzută pentru sosire și plecare.
PanSTARRS-2 a văzut prima lumină anul trecut în 2013 și este programat să se conecteze online pentru operații științifice complete până la sfârșitul anului 2014. În cele din urmă, sistemul PanSTARRS va folosi patru telescoape și poate găsi o grămadă de TCO-uri. Cercetătorii estimează în studiu că un telescop precum Subaru are o șansă de 90% de a încerca un TCO după doar cinci nopți de mătura dedicată a cerului.
În cele din urmă, studiul observă, de asemenea, că lunetele miniaturiste care orbitează pe Pământ pot ascunde în toate datele cerului colectate de camerele automate și observatorii amatori în timpul ploilor meteorice. Desigur, vorbim despre dovezi minuscule, cu praf pe pietricel, dar nu există o limită inferioară a ceea ce constituie o lună ...
Și așa, deși lunile precum „Lilith” și „Luna lui Petit” aparțin anuarelor istoriei astronomice, „minimoonele” temporare ale Pământului sunt realități moderne. Și cum ne reamintesc evenimente precum Chelyabinsk, întotdeauna merită să vânăm NEO-uri (și TCO-uri) periculoase care ne pot conduce. Hei, pentru a parafraza autorul science fiction Larry Niven: spre deosebire de dinozauri, avem un program spațial!
Citiți mai multe despre istoria fascinantă a lunilor care nu au fost niciodată și mai mult în cartea clasică Observatorul bântuit.
