Cercetătorii de la Instituția Carnegie au descoperit că apa este prezentă în cantități surprinzător de terestre în mantaua lui Marte, pe baza studiilor asupra meteoritelor originare de pe Planeta Roșie. Rezultatele oferă o perspectivă asupra modului în care apa marțiană și-a făcut odată drumul către suprafața planetei, precum și ce se poate afla în alte lumi terestre.
Pământul are apă pe suprafața sa (evident) și, de asemenea, în scoarța și mantaua sa. Conținutul de apă din mantaua superioară a Pământului - stratul chiar sub crustă - este cuprins între 50 și 300 ppm (părți pe milion). Acest număr corespunde cu ceea ce echipa de cercetare a identificat în manta lui Marte, pe baza studiilor a două bucăți de rocă - numite shergottite - care au fost aruncate pe Marte în timpul unui eveniment de impact în urmă cu 2,5 milioane de ani.
„Am analizat doi meteoriți care au avut istorii de procesare foarte diferite”, a declarat Erik Hauri, investigatorul principal al echipei de analiză de la Institutul Carnegie. „Unul a suferit o amestecare considerabilă cu alte elemente în timpul formării sale, în timp ce celălalt nu. Am analizat conținutul de apă al apatitului mineral și am constatat că există o mică diferență între cele două, chiar dacă chimia oligoelementelor a fost semnificativ diferită. Rezultatele sugerează că apa a fost încorporată în timpul formării Marte și că planeta a fost capabilă să stocheze apa în interiorul ei în timpul diferențierii planetei. "
Apa stocată în mantia lui Marte s-ar fi putut deschide la suprafață printr-o activitate vulcanică, sugerează cercetătorii, creând medii propice dezvoltării vieții.
La fel ca Pământul, Marte poate să-și fi luat apa din elementele disponibile în vecinătatea sistemului solar interior în timpul dezvoltării sale. Deși Pământul și-a păstrat apa de suprafață în timp ce cea de pe Marte s-a pierdut sau s-a înghețat, ambele planete par să aibă aceleași sume relative ascunse înăuntru ... și acest lucru ar putea fi și în cazul altor lumi stâncoase.
„Nu numai că acest studiu explică modul în care Marte și-a obținut apa, ci oferă un mecanism de stocare a hidrogenului în toate planetele terestre în momentul formării lor”, a declarat fostul om de știință postdoctoral Carnegie, Francis McCubbin, care a condus studiul.
Cercetarea echipei este publicată în ediția din iulie a revistei Geologie. Citiți mai multe pe site-ul Carnegie Institution for Science aici.
Imagine: rămășițele a ceea ce pare a fi o deltă a râului în craterul Eberswalde de pe Marte, imaginată de Mars Express de ESA. Credit: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum).
