Rover-ul Spirit a rămas blocat pe pământ de pe Marte de câteva luni și la fel cum echipa rover se pregătește să execute manevre pentru a încerca să elibereze Spirit, o furtună de praf lovește. Marte este o planetă neiertătoare sau ce? Cantitatea de energie electrică generată de panourile solare de pe Spirit a scăzut în ultimele zile marțiene sau soluri, din cauza furtunii, iar activitățile zilnice ale Spiritului au fost reduse. Cei care urmăresc roverul sunt cu ochii pe rapoartele meteo din observațiile făcute de Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. În timp ce echipa rover de la JPL își păstrează „spiritele” în sus, o imagine recentă din rover indică faptul că Spiritul însuși ar putea fi frustrat de șirul ei de ghinion:
Mulțumim lui Stuart Atkinson de la Cumbrian Sky pentru spoof-ul de imagine!
Panourile solare ale Spirit-ului au generat 392 watt-oră în timpul misiunii Sol 2006 (24 august 2009), în scădere de la 744 watt-ore, cinci soluri mai devreme, dar totuși generoase în comparație cu cele 240 watt-ore pe sol, care era tipică înaintea unei serii de evenimente de curățare a panoului în urmă cu aproximativ patru luni.
"Ne așteptăm ca puterea să se îmbunătățească din nou pe măsură ce trece această furtună, dar vom continua să o urmărim cu vigilență", a declarat John Callas, managerul de proiect al Spiritului și geamănul său, Oportunitate. „Spirit rămâne pozitiv cu puteri de marjă de energie și baterii încărcate. Prognoza vremii de la echipa Mars Color Imager este că furtuna se reduce, dar cerul va rămâne praf peste Spirit pentru următoarele soluri. "
Imaginile recente ale camerei de pe Mars Color Imager de pe Mars Reconnaissance Orbiter au arătat că această furtună regională a devenit mai puțin extinsă luni, chiar când s-a deplasat spre sud, astfel încât marginea sudică a acoperit zona Craterului Gusev, unde lucrează Spirit. Malin Space Science Systems din San Diego, care operează camera respectivă, oferă actualizări meteorologice frecvente echipei rover. Vezi aici rapoarte meteo săptămânale aici.
Între timp, în Laboratorul de instrumente in situ al JPL, echipa rover continuă testarea strategiilor pentru a-l scoate pe Spirit dintr-o pârtie moale, unde este încorporat pe Marte. La Sol 2005 (23 august 2009) Spirit a folosit camera panoramică pentru a examina natura modului în care solul de pe șantier s-a lipit de roțile mijlocii ale roverului. Echipa a folosit, de asemenea, instrumentul de abraziune rock de Spirit ca un penetrometru pentru a măsura proprietățile fizice ale solului din jurul Spiritului prin apăsarea în sol cu trei niveluri diferite de forță. Echipa își propune să înceapă să trimită comenzi de conducere către Spirit în luna septembrie.
Sursa: JPL
