Limitele divergente sunt unul dintre bi-produsele tectonicii plăcilor. După cum sugerează și denumirea, limitele divergente se formează atunci când două plăci tectonice adiacente se separă, adică atunci când se diverg.
Când plăcile tectonice încep să divergeze, caracteristica liniară formată se numește rift. Când decalajul în cele din urmă se lărgește, evoluează apoi într-o vale fluvială. Limitele divergente care apar între plăcile oceanice produc creste oceanice mijlocii.
În locurile unde lavă topită este capabilă să se ridice și să umple golul, se formează în cele din urmă insule vulcanice. Lavele topite care se ridică în cele din urmă se răcesc și fac parte din fundul oceanului.
O graniță divergentă este creasta Mid-Atlantic, care se găsește în partea de jos a Atlanticului și este cea mai lungă zonă montană din lume. Așa este, cea mai lungă munte este ascunsă din punctul nostru de vedere. Imaginează-ți cât de uimiți au fost membrii echipajului HMS Challenger când au descoperit ascensiunea masivă de sub ei. Expediția Challenger a fost dedicată descoperirilor științifice, care au devenit fundamentele oceanografiei. Mid-Atlantic Ridge a fost observat de HMS Challenger în 1872.
Recordul pentru cea mai lentă frontieră divergentă din lume se duce la Râul Gakkel între Placa Nord-Americană și Placa Eurasiatică din Oceanul Arctic. Rata sa anuală de separare este mai mică de un centimetru - adică aproximativ jumătate din viteza cu care cresc unghiile. Submersibile robotizate aparținând expediției AGAVE au descoperit comunități microbiene de peste o duzină de specii noi pe această creastă.
Deși nu sunt la fel de comune, văile se pot forma și pe uscat. Un exemplu este provincia Basin and Range din Nevada și Utah. Cele mai mari lacuri de apă dulce din lume, cum ar fi Lacul Baikal din Siberia și Lacul Tanganyika din Africa de Est, se găsesc în văile rupte.
Unul dintre laboratoarele naturale preferate pentru studiul limitelor plăcilor divergente este Islanda. Creasta Mid-Atlantică curge pe sub Islanda și pe măsură ce Placa Nord-americană se deplasează spre vest, în timp ce Placa Eurasiatică se deplasează spre est, Islanda va fi tăiată lent la jumătate. Când apa se grăbește să umple golul care se lărgește, această imensă insulă de gheață va forma două insule mai mici.
Cât de departe pot ajunge limitele divergente? Ei bine, dacă ne uităm la un interval de timp de 100 până la 200 de milioane de ani, putem observa cu ușurință Oceanul Atlantic. Ceea ce se crede că a fost o intrare minusculă de apă între Europa, Africa și America care anterior fuzionau, a evoluat acum în această vastă suprafață de apă.
Puteți citi mai multe despre limitele divergente aici în Space Magazine. Iată linkurile:
- Creșterea temperaturilor ar putea închide tektonica plăcilor
- Crusta continentală
Există mai multe despre asta la USGS. Iată câteva surse acolo:
- Limitele divergente
- Hotspoturi: Plume termice de manta
Iată două episoade de la Astronomy Cast pe care s-ar putea să doriți să le consultați și:
- Placi tectonice
- Vulcanii, calde și reci
surse:
Limitele plăcilor
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/understanding.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Divergent_boundary
http://geology.com/nsta/divergent-plate-boundaries.shtml
