Credit imagine: Hubble
Telescopul spațial Hubble a realizat o nouă imagine a nebuloasei creionului, cunoscută oficial ca NGC 2736, care face parte din uriașa rămășiță a supernovei Vela situată la 815 ani-lumină. Astronomii estimează că supernova a dispărut acum 11.000 de ani; deși nu s-au găsit înregistrări istorice ale exploziei.
Rămășițele de la o stea care a explodat în urmă cu mii de ani au creat un portret abstract celest, așa cum este surprins în această imagine a telescopului spațial Hubble al NASA al nebuloasei creionului.
Cunoscută oficial ca NGC 2736, Nebula creionului face parte din uriașa rămășiță a supernovei Vela, situată în constelația sudică Vela. Descoperită de Sir John Herschel în anii 1840, aspectul liniar al nebuloasei a declanșat numele popular. Forma nebuloasei sugerează că face parte din valul de șoc al supernovei care a întâlnit recent o regiune cu gaz dens. Această interacțiune este cea care determină să strălucească nebuloasa, apărând ca o foaie ondulată.
În această imagine, astronomii se uită de-a lungul marginii foii de gaz ondulante. Această vedere arată structuri filamentare mari, stricte, noduri mai mici și luminoase de gaz și pete de gaz difuz. Echipa Hubble Heritage a utilizat Camera avansată pentru sondaje în octombrie 2002 pentru a observa nebuloasa. Regiunea nebuloasei creionului capturată în această imagine este de aproximativ trei sferturi dintr-un an lumină. Rămășița supernovei Vela este de 114 ani-lumină (35 parsecs). Rămășița este la aproximativ 815 ani-lumină (250 parsecs) distanță de sistemul nostru solar.
Aspectul luminos al nebuloasei provine din regiuni de gaz dens care au fost lovite de valul de șoc al supernovei. Pe măsură ce valul de șoc călătorește prin spațiu [de la dreapta la stânga în imagine], se varsă în material interstelar. Inițial gazul este încălzit la milioane de grade, dar ulterior se răcește, emitând lumina optică vizibilă în imagine.
Culorile diferitelor regiuni din nebuloasă produc indicii despre acest proces de răcire. Unele regiuni sunt încă atât de fierbinți încât emisia este dominată de atomi de oxigen ionizați, care strălucesc albastru în imagine. Alte regiuni s-au răcit mai mult și se vede că emite roșu în imagine (atomi de hidrogen mai răciți). În această situație, culoarea arată temperatura gazului. Nebuloasa este vizibilă în această imagine, deoarece este strălucitoare.
Explozia supernovei a lăsat un pulsar învârtit în centrul regiunii Vela. Pe baza ritmului cu care pulsarul încetinește, astronomii estimează că explozia s-a produs în urmă cu aproximativ 11.000 de ani. Deși nu există înregistrări istorice ale exploziei, supernova Vela ar fi fost de 250 de ori mai strălucitoare decât Venus și ar fi fost ușor vizibilă pentru observatorii din sud, în lumina largă a zilei. Vârsta exploziei, dacă este corect, ar presupune că explozia inițială a împins materialul stelei la aproape 22 de milioane de mile pe oră. Pe măsură ce rămășița supernovei Vela se extinde, viteza filamentelor sale în mișcare, precum Nebula creionului, scade. Nebula de creion, de exemplu, se mișcă la aproximativ 400.000 de mile pe oră.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
