Oamenii au schimbat planeta noastră Pământ atât de mult în ultimii 200 de ani, încât trăim acum într-o nouă eră geologică? Un grup de geologi consideră că acesta este cazul. Ei spun că acțiunea este potrivită, deoarece în ultimele 2 secole, activitatea umană a provocat majoritatea schimbărilor majore din topografia și climatul Pământului.
La fel ca inelele dintr-un copac, fiecare strat din registrul geologic al Pământului reflectă condițiile timpului în care a fost depus și oferă o privire asupra trecutului Pământului. În această istorie geologică care este scrisă în rocile și solul planetei noastre, cercetătorii au diferențiat straturile în clasificări ale timpului numite eoni, epoci, perioade, epoci și vârste care reflectă condițiile caracteristice. De exemplu, perioada Carboniferului, care a durat de la 360 de milioane la 300 de milioane de ani în urmă, este cunoscută pentru depozitele vaste de cărbune care s-au format din jungle și mlaștini. Chiar și unele dintre cele mai lungi întinderi au fost denumite pe baza biologiei, cum ar fi paleozoicul („viața veche”) și Cenozoicul („viața recentă”).
Pământul a fost întotdeauna supus acelorași tipuri de forțe fizice - vânt, valuri, lumina soarelui - de-a lungul existenței planetei. Dar viața care a apărut pe planetă a avut un impact mult mai variat, cum ar fi ascensiunea plantelor care a modelat planeta în mod dramatic. Dar în ultimii 200 de ani, de când populația umană a ajuns la 1 miliard, influențele noastre au afectat compoziția straturilor Pământului, modificând natura fizică și chimică a sedimentelor oceanice, a miezurilor de gheață și a depunerilor de suprafață. Unele dintre aceste influențe sunt utilizarea combustibililor fosili și creșterea marilor orașe.
Geologul britanic Jan Zalasiewicz și mai mulți colegi susțin că Comisia Internațională pentru Stratigrafie ar trebui să marcheze oficial sfârșitul epocii actuale. Acesta ar fi Holocenul („complet complet recent”), care a început după sfârșitul ultimei epoci de gheață, acum aproximativ 10.000 de ani. Noua epocă ar fi Antropocenul.
Dovezile pe care le citează geologii includ creșterea dramatică a concentrației de plumb în sol și apă începând cu aproximativ 1800 și creșterea dioxidului de carbon din atmosferă. Aceștia susțin că procesele umane acum depășesc mult forțele naturale echivalente. „Un caz rezonabil poate fi făcut pentru Antropocen ca unitate formală valabilă”, spune Zalasiewicz.
Argumentul are un merit, spune geologul american Richard Alley. „În pământ, apă, aer, gheață și ecosisteme, impactul uman este clar, mare și în creștere”, spune el. „Un geolog din viitorul îndepărtat aproape sigur ar trasa o nouă linie și ar începe să folosească un nou nume, unde și când apar impacturile noastre.”
Sursa de știri originală: AAAS ScienceNow
