Conceptul unui artist despre prototipul stației spațiale din China Tiangong-1 care se arde în atmosfera Pământului în timpul căderii înflăcărate a revenit pe Pământ peste noapte în 1-2 aprilie 2018.
(Imagine: © Alejandro Miranda / Alamy)
Tiangong-1 nu mai este.
Stația spațială prototip a Chinei, al cărei nume se traduce ca "Palatul Ceresc 1", a întâlnit un sfârșit aprins în atmosfera Pământului de astăzi (1 aprilie), despărțindu-se și arzând în cerul din sudul Oceanului Pacific, în jurul orei 20:16. EDT (0016, 2 aprilie GMT), conform Comandamentului Complex Spațial al Comandamentului Spațial al Statelor Unite (JFSCC).
"JFSCC a folosit senzorii rețelei de supraveghere spațială și sistemul lor de analiză orbitală pentru a confirma reintrarea Tiangong-1", au scris oficialii forțelor aeriene din SUA într-un comunicat. [Tiangong-1: Stația spațială a căderii din China în imagini]
Unele bucăți din Tiangong-1 cu autobuzul școlar au supraviețuit aproape sigur căderii, dar șansele că au provocat pagube sau vătămări sunt extrem de mici: aveți o șansă mai mică de 1 trilion de a fi lovit de un bucăți înflăcărate ale palatului ceresc, potrivit unor experți ai Corporației Aerospațiale.
Apropo, dacă reușiți să găsiți o astfel de bucată de Tiangong-1, nu o ridicați și nu inspirați niciun fum care emană de la ea. Junk spațiul poate fi contaminat cu hidrazină, un combustibil rachetă toxică, au spus specialiștii.
Tiangong-1 avea o lungime de aproximativ 34 de metri lățime (10,4 pe 3,4 metri) și cântărea peste 9 tone (8 tone). Laboratorul spațial era format din două părți principale: un „modul experimental” care adăpostea astronauții vizitatori și un „modul de resurse” care adăpostea sistemele de energie solară și de propulsie Tiangong-1.
Nava a fost lansată fără nimeni la bord pe 29 septembrie 2011, pe o orbită aflată la aproximativ 217 mile (350 de kilometri) deasupra Pământului. Aceasta este puțin mai mică decât orbita stației spațiale internaționale mult mai mari, a cărei altitudine medie este de 400 km (250 km). Principala misiune a Tiangong-1 a fost de a ajuta China să stăpânească tehnologiile necesare pentru asamblarea și exploatarea unei stații spațiale de bună credință pe orbita Pământului, un obiectiv pe care țara își propune să îl atingă până la începutul anilor 2020, a spus țara.
La 2 noiembrie 2011, nava spațială robotizată Shenzhou-8 a vizitat Tiangong-1, executând prima andocare orbitală a Chinei. O altă etapă importantă a venit în iunie 2012, când un echipaj format din trei fluturi spațiale și-a legat vehiculul Shenzhou-9 de palatul ceresc și a venit la bordul unei vrăji.
Alți trei „taikonauți” sau astronauți chinezi, au vizitat în iunie 2013, călătorind cu nava spațială Shenzhou-10. Fiecare dintre aceste misiuni cu echipaj a durat aproximativ două săptămâni.
Durata de viață a proiectului Tiangong-1 a fost de doar doi ani, iar activitatea laboratorului spațial a fost realizată în cea mai mare parte după plecarea Shenzhou-10. Cu toate acestea, laboratorul de spațiu gol a continuat să efectueze unele activități de observare a Pământului, iar cercetătorii și inginerii au păstrat legătura cu acesta până în martie 2016, când transmiterea datelor între Tiangong-1 și manipulatorii săi s-a oprit, din motive pe care China nu le-a specificat niciodată în mod explicit. În acel moment, o reintrare atmosferică necontrolată a fost aparent inevitabilă.
Aceasta este punctul de vedere al cercetătorilor din afară. Însă oficialii spațiali chinezi contestă o asemenea terminologie, a declarat Dean Cheng, un coleg de cercetare senior la The Heritage Foundation, expert în programul spațial din China. [Cea mai mare navă spațială care a căzut necontrolată din spațiu]
"Chinezii insistă că este controlat", a spus Cheng pentru Space.com. "Sunt foarte, foarte nefericiți când utilizați acest termen" necontrolat "."
Oficialii chinezi au spus că știu unde se află Tiangong-1 și pot oferi actualizări ale locației în orice moment, a adăugat Cheng. Dar pentru alte națiuni cu spațiu spațial, o reintrare „controlată” este una efectuată sub îndrumarea operatorilor de nave spațiale - de exemplu, de-orbitarea intenționată a stației spațiale sovietice / ruse Mir peste Oceanul Pacific, în martie 2001.
"Ar trebui să fim diplomatic, și în lumea politicii spațiale, să împingem China să accepte o definiție a„ controlului "care este comparabilă cu cea a restului lumii bazate pe reguli. Nu primiți propria definiție", a spus Cheng spus. "Pentru a sprijini acest lucru, trebuie să existe câteva bețe aici", a adăugat el, referindu-se la consecințe.
Reintrarea Tiangong-1 a fost urmărită de JFSCC, grupul de analiză american Aerospace Corp., Agenția Spațială Europeană și oamenii de știință din întreaga lume, cu Comitetul de coordonare a deșeurilor spațiale inter-agenție.
"JFSCC lucrează alături de parteneri guvernamentali, industrie și internaționali pentru a urmări și raporta reentrări, pentru a include reentry Tinagong-1 de astăzi, deoarece domeniul spațial este vital pentru interesele noastre comune de securitate internațională", a declarat comandantul adjunct al JFSCC, Maj. Gen. Stephen Whiting, comandant a 14-a forță aeriană, a declarat în declarația JFSCC. "Una dintre misiunile noastre, asupra cărora rămânem concentrați, este să monitorizăm spațiul și zecile de mii de bucăți care îl congestionează, lucrând în același timp cu aliații și partenerii pentru a îmbunătăți siguranța circulației spațiale și a crește transparența în domeniul spațial. .“
Succesorul lui Tiangong-1, Tiangong-2, s-a lansat pe orbita Pământului în septembrie 2016 și a găzduit trei astrpneute în vizită, o lună mai târziu. Și o navă robotică numită Tianzhou-1 a dat întâlnire cu Tiangong-2 câteva luni mai târziu, efectuând mai multe operații de andocare și realimentare automate din aprilie 2017 până în septembrie 2017.
Succesul acestor misiuni aparent China și-a propus să înceapă construirea unei stații spațiale permanente. Națiunea își propune să înceapă operațiunile de construcție și asamblare anul viitor, iar primele misiuni de echipaj în avanpost ar putea veni în 2022, au declarat oficialii spațiali chinezi.
Tiangong-1 nu este cea mai mare navă spațială care a căzut din cer. Această distincție se referă la stația spațială sovietică / rusă Mir, de 140 de tone (127 tone), care a fost ghidată spre o distrugere controlată peste Oceanul Pacific în martie 2001.
Cea mai mare ambarcațiune care a coborât cel puțin parțial necontrolată este naveta spațială Columbia de 100 de tone (91 tone) a NASA, care s-a despărțit pe măsură ce se întorcea pe Pământ la 1 februarie 2003, ucigând pe toți cei șapte astronauți la bord. Ulterior, o anchetă a identificat cauza dezastrului pe o bucată de izolație din spumă din rezervorul extern de combustibil al Columbia, care a rupt și a lovit o gaură în scutul de căldură de pe aripa stângă a orbitorului în timpul lansării, cu două săptămâni înainte de tragedie.
