Astronauții nu vorbesc prea mult despre asta, dar aproximativ jumătate dintre cei care zboară în spațiu experimentează Sindromul de adaptare spațială (SAS) sau boală spațială, care include greață, vertij, iluzii vizuale și dureri de cap. Ultimul lucru de care are nevoie un zbor spațial este un comandant sau pilot violent bolnav în timpul manevrelor importante, cum ar fi atracția către stația spațială, sau un spălător spațial care face căscatul Technicolor în casca sa. Cercetătorii au stabilit că SAS nu este cauzat atât de lipsa de greutate experimentată în spațiu, ci mai mult de corpul care se adaptează la o forță gravitațională diferită. O doctorandă olandeză care studiază SAS consideră că este posibil să fi dezvoltat o metodă bazată pe sol pentru identificarea persoanelor care sunt supuse bolilor spațiale, în urma cercetărilor sale în care a învârtit subiecții de test într-o centrifugă.
Până acum, nimeni nu putea stabili ce astronauți ar experimenta SAS. Acesta poate ataca astronauți-virați-piloți transformați, care ar pretinde că sunt imuni de boala mișcării, și, în plus, astronauții zburători frecventi pot experimenta SAS într-o misiune, dar nu în alta, în timp ce unii astronauți novici nu prezintă simptome.
Dar Suzanne Nooij spune că cercetările sale arată că un astronaut care va suferi de boală spațială în condiții de microgravitate o va suferi și după ce a fost centrifugat puternic la 3G timp de o oră sau ceva mai mult. Învârtirea la forța respectivă este oarecum ușor de îndurat pentru acea perioadă de timp, dar Nooij spune, dacă ești susceptibil de SAS, odată ce ieși din centrifugă, vei scăpa.
Nooij și-a concentrat cercetările pe organul echilibrului, zona din urechea internă formată din canale semicirculare, sensibile la rotație și „otolit”, saccule din ureche sensibile la accelerația liniară. Cercetările anterioare sugerează că o diferență între funcționarea otolitului stâng și cel drept contribuie la sensibilitatea la boală în rândul astronauților. Dacă este cazul, acest lucru ar trebui să se aplice și după rotația îndelungată.
Nooij a testat această ipoteză de asimetrie a otolitului. Funcțiile otolitului și ale canalelor semicirculare de pe ambele părți au fost măsurate la cincisprezece subiecți de test care sunt cunoscuți ca fiind susceptibili de boală spațială. Cei care au suferit de boală spațială în urma rotației s-au dovedit a avea o asimetrie ridicată a otolitului și sisteme mai sensibile pentru otolit și canal. Aceste persoane nu au putut fi clasificate drept sensibile sau nesensibile doar pe baza acestei asimetrii, ci ar putea fi pe baza unei combinații de diferite caracteristici ale otolitului și ale canalului. Acest lucru demonstrează că întregul organ al echilibrului este implicat în boala spațială și că implică probabil interacțiuni complexe între diferitele părți ale organului de echilibru.
În timp ce cercetătorii nu au găsit încă un remediu în acest sens, cunoașterea anterioară a sensibilității unui flyer spațial la SAS ar permite măsuri preventive, cum ar fi luarea medicamentului pentru boală în mișcare, limitarea aportului alimentar și evitarea mișcărilor rapide ale capului.
Deși Nooij nu este astronaut, supervizorul ei de doctorat la TU Delft, este Wubbo Ockels, primul olandez din spațiu în 1986, care suferea de SAS.
Surse de știri originale: Physorg, Registrul
