Conceptul de artist al unei misiuni de întoarcere a probei de pe Marte. Credit: nave spațiale și propulsie Wickman.
O misiune de întoarcere a mostrei de pe Marte a fost mult timp un vis și un obiectiv al multor oameni de știință planetari. Desigur, principalul motiv pentru a obține mostre de Marte înapoi pe Pământ ar fi să determinăm cu adevărat dacă a existat vreodată - sau există - viață pe Marte. Dar o misiune de întoarcere a probelor ar fi „dificil de complicat”, a spus odată Steve Squyres al misiunii MER.
Dar uitați să trimiteți un lander, să scoateți mostre, să le puneți într-o capsulă și să le rachetăm cumva înapoi pe Pământ. Secvențiatorul genomului uman Craig Venter vrea să trimită o mașină de secvențiere a ADN-ului Marte și să transmită datele ADN-ului pe Pământ. Pentru a nu fi depășit, Jonathan Rothberg, fondatorul companiei de secvențiere a ADN-ului Ion Torrent, lucrează la obținerea mașinii sale genomului personal pe Marte și la trimiterea datelor.
În articolele din Los Angeles Times și MIT's Technology Review din această săptămână, cei doi biologi par să fie într-o cursă, de felul acesta, pentru a vedea cine și-ar putea trimite aparatele ADN pe Marte. Venter a fost citat: „Vor fi acolo forme de viață”, a spus Venter și vrea să construiască un „teleporter biologic”.
Rothberg caută să facă parte dintr-un proiect finanțat de NASA la Harvard și MIT, numit SET-G, sau „căutarea genomilor extratereștri”.
Un cercetător al MIT implicat în proiect, Christopher Carr, a declarat pentru Technology Review că laboratorul său lucrează pentru a micsora mașina lui Ion Torrent de la 30 de kilograme până la doar trei kilograme, astfel încât să poată încadra pe un rover NASA și testează cât de bine este dispozitivul. poate rezista la radiațiile grele pe care le-ar întâlni în drumul către Marte.
Având în vedere actualele probleme bugetare ale NASA, o misiune de returnare a probelor probabil nu s-ar putea întâmpla până în jurul anului 2030. Dar o altă misiune Mars Rover ar putea fi programată pentru 2018, dacă totul merge bine, iar un secvențitor ADN ar putea face parte din misiune, cei doi biologi spus. Și un secvențitor ADN in-situ evită potențialele capcane ale unei misiuni de revenire a eșantionului.
„Oamenii sunt îngrijorați de tulpina Andromeda”, a spus Venter. „Putem să-i reconstruim pe marțieni într-un laborator spațial P-4, în loc să îi avem pe pământ în ocean.”
Surse: Los Angeles Times, Technology Review
