Galaxia trabucului M82 capturată de Hubble. Faceți clic pentru a mări
Pentru a sărbători 16 ani de observații ale Telescopului Spațial Hubble, NASA și ESA au lansat această imagine a galaxiei M82 (denumită și Galaxy Cigar). Noile stele se nasc în inima M82 cu o viteză de 10 ori mai mare decât ceea ce vedem în propria noastră galaxie de pe Calea Lactee. Vânturile solare combinate din toate aceste stele creează un „superwind” galactic, care comprimă gazul în afară pe disc și duce la formarea și mai multă stea.
Pentru a sărbători cei 16 ani de succes ai telescopului spațial Hubble NASA-ESA, cele două agenții spațiale lansează cea mai ascuțită viziune unghiulară obținută vreodată de Messier 82 (M82), o galaxie remarcabilă pentru țesăturile sale de nori mărunțite și prunele asemănătoare cu flacăra de strălucitor de hidrogen izbucnind din regiunile sale centrale.
Situată la 12 milioane de ani-lumină distanță, M82 apare înaltă pe cerul de primăvară nordic, în direcția constelației Ursa Major, Marele Urs. De asemenea, este numită „Galaxia trabucurilor”, datorită formei eliptice alungite produse de înclinarea discului său înstelat în raport cu linia noastră vizuală.
Așa cum se arată în această imagine de mozaic, M82 este o galaxie magnifică de stele. De-a lungul regiunii sale centrale, stelele tinere sunt născute de zece ori mai rapid decât în interiorul nostru în Galaxia noastră Calea Lactee.
Aceste numeroase stele noi fierbinți nu numai că emit radiații, ci și particule încărcate care formează așa-numitul vânt stelar. Vânturile stelare care curg de la aceste stele se combină pentru a forma un „superwind” galactic.
Superwind-ul comprimă suficient gaz pentru a declanșa aprinderea altor milioane de stele și aruncă prune înalte de gaz hidrogen ionizat la cald, deasupra și dedesubtul discului galaxiei (văzut în roșu în imagine).
În M82 stelele tinere sunt înghesuite în ciorchini de stele. Acestea se adună apoi cu zeci pentru a face petele luminoase sau „aglomerații de stea” văzute în părțile centrale ale M82. Clusterele individuale din grupuri pot fi distinse doar în imaginile Hubble ultra-ascuțite.
Cele mai multe dintre obiectele palide presărate în jurul corpului principal al M82 care arată ca niște stele confuze sunt de fapt grupuri de stele de aproximativ 20 de ani-lumină și care conțin până la un milion de stele.
Rata rapidă de formare a stelelor în această galaxie va fi în cele din urmă autolimitată. Când formarea stelelor devine prea viguroasă, ea distruge materialul necesar pentru a face mai multe stele. Așa că stăpânirea stelelor va scădea în cele din urmă, probabil peste câteva zeci de milioane de ani.
Observația a fost făcută în martie 2006 cu ajutorul camerei avansate pentru sondaje pe canalul larg de sondaje. Astronomii au asamblat mozaicul compozit cu șase imagini prin combinarea expunerilor realizate cu patru filtre colorate. Acestea captează lumina stelară de la lungimi de undă vizibile și infraroșii, precum și lumina din filamentele de hidrogen strălucitoare.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
