Credit de imagine: NASA
Misiunea Recuperarea gravitației și experimentul climatic (grația) a creat harta cea mai precisă a câmpului gravitațional al Pământului. Ei au descoperit că câmpul gravitațional poate fluctua cu până la 200 de metri în întreaga lume. Această hartă a gravitației va oferi măsurătorile viitoare ale nivelului apei și o mai bună precizie și îi va ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine redistribuirea lentă a masei de pe planetă.
Misiunea comună NASA-German Aerospace Center Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace) a lansat primul său produs științific, cea mai precisă hartă încă din câmpul gravitațional al Pământului. Harul este cel mai nou instrument pentru oamenii de știință care lucrează la deblocarea secretelor circulației oceanice și a efectelor sale asupra climei.
Creat din 111 zile de date ale Grace-ului selectat, pentru a ajuta la calibrarea și validarea instrumentelor misiunii, acest model preliminar îmbunătățește cunoștințele despre câmpul gravitațional, atât de mult încât este lansat oceanografilor acum, cu câteva luni înainte de începerea programată a operațiunilor de rutină ale Grace. Se estimează că datele ne vor îmbunătăți semnificativ capacitatea de a înțelege circulația oceanelor, care influențează puternic vremea și clima.
Dr. Byron Tapley, investigatorul principal al Grace la Centrul UT pentru Cercetări Spațiale, a numit noul model o sărbătoare pentru oceanografi. „Acest model inițial reprezintă un progres major în cunoașterea câmpului nostru gravitațional al Pământului. „Modelele Pre-Grace au conținut erori atât de mari, multe funcții importante au fost ascunse. Harul aduce adevărata stare a oceanelor într-o abordare mult mai accentuată, astfel încât să putem vedea mai bine fenomenele oceanice care au un impact puternic asupra modelelor meteorologice atmosferice, pescuitului și schimbărilor climatice globale. "
Harul îndeplinește acest obiectiv, oferind o definiție mai precisă a geoidului Pământului, o suprafață imaginară definită doar de câmpul de gravitație al Pământului, pe care suprafețele oceanului Pământului s-ar afla dacă nu sunt perturbate de alte forțe, cum ar fi curenții oceanici, vânturile și marea. Înălțimea geoidului variază în întreaga lume cu până la 200 de metri (650 de metri).
"Îmi place să cred că geoidul este echivalentul științei la nivelul unui tâmplar, ne spune unde este orizontală", a spus Tapley. „Harul ne va spune geoidul cu o precizie la nivel de centimetru.”
Deci de ce este atât de importantă cunoașterea înălțimii geoidului? Dr. Lee-Lueng Fu, om de știință al JPL, om de știință al proiectului Topex / Poseidon și Jason, a declarat: „Suprafața oceanului, deși pare plat, este de fapt acoperită de dealuri și văi cauzate de curenți, vânturi și maree, precum și de variații ale câmpului gravitațional al Pământului. . „Oamenii de știință doresc să separe aceste efecte gravitaționale, astfel încât să poată îmbunătăți precizia altimetrelor satelite precum Jason și Topex / Poseidon, care măsoară înălțimea suprafeței mării, stocarea căldurii oceanice și circulația globală a oceanului. Acest lucru ne va oferi o mai bună înțelegere a circulației oceanelor și a modului în care aceasta afectează climatul. ”
Dr. Michael Watkins, omul de știință al proiectului Grace din JPL, a pus în perspectivă îmbunătățiri ale modelului gravitațional al Pământului. „Oamenii de știință au studiat gravitatea Pământului timp de mai mult de 30 de ani, folosind atât măsurători de satelit, cât și de sol, care au o calitate inegală. „Folosind doar câteva luni din datele noastre graționale de calitate uniformă la nivel global, am îmbunătățit deja acuratețea modelului de gravitație al Pământului cu un factor cuprins între 10 și aproape 100, în funcție de mărimea caracteristicii gravitației. În unele locații, erorile în înălțimea geoidului bazate pe datele anterioare au fost de până la 1 metru (3,3 picioare). Acum, putem reduce aceste erori la un centimetru (0,4 inci) în unele cazuri. Acesta este progresul. "
Dr. Christoph Reigber, investigatorul co-principal al Grace la GeoForschungsZentrum Potsdam, a declarat: „Pe măsură ce continuăm să evaluăm și să perfecționăm instrumentele și subsistemele Grace, suntem siguri că soluțiile viitoare lunare de gravitație vor fi chiar mai bune decât harta pe care o vom lansa acum. „Aceste soluții ne vor permite să investigăm procesele asociate cu redistribuirea lentă a masei pe Pământ și pe suprafețele sale terestre, oceanice și de gheață. Încercările noastre inițiale de a identifica semnale de gravitație atât de mici cu Grace arată foarte promițătoare. ”
Grația simte variații minime în extragerea gravitațională de la schimbările locale în masa Pământului prin măsurarea precisă, până la o zecime din lățimea unui păr uman, schimbări în separarea a două nave spațiale identice după aceeași orbită, la aproximativ 220 de kilometri (137 mile) una de alta. Grația va cartografia variațiile de la lună la lună, în urma modificărilor impuse de anotimpuri, tiparele meteorologice și schimbările climatice pe termen scurt.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Texas
