Acționând ca manevrele CSI, astronomii au reușit să dezlege istoria coliziunilor galactice din noile imagini ale galaxiilor Antennae, Arp 220, Mrk 231 din Big Dipper și alte 10 galaxii de coliziune cunoscute. „Noile imagini ne permit să graficăm complet traseele orbitale ale galaxiilor de coliziune înainte de a se contopi, întorcând astfel ceasul pe fiecare sistem de fuziune”, spune dr. Nick Scoville de la Caltech. „Acest lucru este echivalent cu a fi capabil să urmărească marcajele de derapare pe drum atunci când investighezi o epavă a mașinii.”
Folosind telescopul Subaru de pe Mauna Kea din Hawaii, o echipă de astronomi a făcut imagini extrem de adânci ale mai multor galaxii în coliziune care au dezvăluit că resturile de maree sunt îndepărtate în urma coliziunilor. Molozul oferă indicii despre istoria completă a coliziunilor de galaxie și a activităților de izbucnire a stelelor rezultate. Dar întinderea resturilor nu a fost văzută în imaginile anterioare ale acestor obiecte.
„Nu ne așteptam la câmpuri atât de mari de resturi în jurul acestor obiecte celebre”, spune dr. Jin Koda, profesor asistent de astronomie la Universitatea Stony Brook. „De exemplu, Antenele - numele provine din asemănarea cu„ antenele ”insectelor - a fost descoperit la începutul secolului 18 de William Herschel și a fost observat în mod repetat de atunci.”
Galaxiile care se ciocnesc în cele din urmă se contopesc și devin o singură galaxie. Când orbita și rotația se sincronizează, galaxiile se îmbină rapid. Așadar, noile cozi de maree indică fuziunea rapidă, ceea ce ar putea fi declanșatorul activităților de stea în galaxiile infraroșii ultra-luminoase (ULIRG-uri). Acolo unde nu există resturi, asta indică fuziunea galaxiei a fost lentă.
„Arp 220 este cel mai cunoscut ULIRG”, spune dr. Taniguchi, care este profesor la Universitatea Ehime din Japonia. „ULIRG-urile sunt foarte probabil modul dominant de formare a stelelor cosmice în Universul timpuriu, iar Arp 220 este obiectul cheie pentru a înțelege activitățile de starstar în ULIRG.”
„Camera sensibilă de câmp larg a lui Subaru a fost necesară pentru a detecta și analiza corect aceste resturi uriașe, slabe”, a spus el. „De fapt, majoritatea resturilor sunt extinse de câteva ori mai mari decât galaxia noastră. Am fost ambițioși să căutăm resturi necunoscute, dar chiar am fost surprinși să vedem amploarea resturilor în multe obiecte deja celebre. "
Coliziunile galactice sunt unul dintre cele mai critice procese în formarea și evoluția galaxiilor în Universul timpuriu. Cu toate acestea, nu toate coliziunile galactice se termină cu resturi de maree atât de mari.
„Orbita și rotația galaxiilor în coliziune sunt cheile”, a spus Koda. „Teoria prezice că resturile mari sunt produse numai atunci când orbita și rotația galactică se sincronizează reciproc. Noile resturi de maree sunt de o importanță semnificativă, deoarece pun constrângeri semnificative pe orbita și istoria coliziunilor galactice. "
Echipa planifică studii suplimentare și comparații detaliate cu modele teoretice, care speră că ar putea dezvălui procesul de formare a galaxiilor și activități de starstar în Universul timpuriu.
Sursa: AAS, PhysOrg
