NASA a compilat imaginile radar luate de Asteroid Toutatis în timpul zburătorului său de Pământ în această săptămână pentru a crea un scurtmetraj, care arată asteroidul care se încetinește încet. Filmul cu 64 de cadre a fost generat din datele culese în 12 și 13 decembrie 2012 de antena rețelei de spațiu profund Goldstone de la NASA, de 70 de metri din Goldstone, California.
NASA oferă mai multe informații despre videoclip și (4179) Toutatis:
Pe 12 decembrie, ziua apropierii sale cele mai apropiate de Pământ, Toutatis se afla la aproximativ 18 distanțe lunare, la 4,3 milioane de mile (6,9 milioane de kilometri) de Pământ. Pe 13 decembrie, asteroidul era de aproximativ 4,4 milioane de mile (7 milioane de kilometri), sau aproximativ 18,2 distanțe lunare.
Imaginile cu date radar ale asteroidului Toutatis indică faptul că este un obiect alungit, de formă neregulată, cu creste și poate cratere. Alături de detaliile formei, oamenii de știință văd, de asemenea, câteva strălucitoare interesante care ar putea fi bolovani de suprafață. Toutatis are o stare de rotatie foarte lenta, care se roteste. Asteroidul rotește aproximativ axa lungă la fiecare 5,4 zile și precesează (schimbă orientarea axei sale de rotație) ca un fotbal care se aruncă prost, aruncat la fiecare 7,4 zile.
Orbita lui Toutatis este bine înțeleasă. Data viitoare când Toutatis se va apropia cel puțin de aproape de Pământ este în noiembrie 2069, când asteroidul va zbura în siguranță la aproximativ 7,7 distanțe lunare sau 1,8 milioane de mile (3 milioane de kilometri). O analiză indică că există posibilitatea zero a unui impact al Pământului pe întregul interval peste care mișcarea sa poate fi calculată cu exactitate, ceea ce este aproximativ în următoarele patru secole.
Această imagine de date radar îi va ajuta pe oamenii de știință să-și îmbunătățească înțelegerea stării de rotire a asteroidului, ceea ce îi va ajuta să înțeleagă interiorul său.
Rezoluția din cadrele imaginii este de 3,75 metri pentru 12 pixeli.
Sursa: NASA
