Mesopotamia se referă la o zonă largă care poate include toată Irakul, estul Siriei, sud-estul Turciei, părți din vestul Iranului și Kuweit. Cuvântul „Mesopotamia” este un nume grecesc antic, care este uneori tradus ca „țara dintre două râuri” - râurile fiind Eufratul și Tigrisul, ambele originare din estul Turciei și se scurg spre sud spre Golful Persic.
Unele dintre cele mai vechi orașe din lume au fost construite în zona mai largă a Mesopotamiei, împreună cu ceea ce este probabil cel mai vechi sistem de scriere din lume. Cetățenii din această zonă au contribuit la numeroase descoperiri și evoluții importante în astronomie, matematică și arhitectură. Multe culturi și imperii au înflorit în Mesopotamia de-a lungul mileniilor, inclusiv sumerieni, asirieni și babilonieni. Războiul a avut loc frecvent în zonă; dovezi ale războiului urban timpuriu se găsesc pe site-ul Hamoukar.
Orașe mezopotamiene
Lucrările arheologice au arătat că numeroase orașe timpurii, precum Uruk, Eridu și Hamoukar, au înflorit în Mesopotamia. Un mit babilonian antic susține că Eridu, un sit situat în sudul Irakului, este cel mai vechi oraș din lume și a fost creat de zei, a scris Zainab Bahrani, profesor de artă antică și de arheologie la Universitatea Columbia, în cartea ei „Mesopotamia: artă și arhitectură antică” (Thames & Hudson, 2017).
"Un oraș nu fusese făcut, o creatură vie nu fusese pusă. Toate ținuturile erau pe mare ... Atunci Eridu a fost făcut", spune o parte a mitului în traducere.
Deși babilonienii antici credeau că Eridu este primul oraș de pe planetă, arheologii din zilele noastre nu sunt atât de siguri. Zona a fost săpată la mijlocul secolului XX; Bahrani a notat că arheologii au descoperit că primele artefacte și structuri datează cu aproximativ 7.300 de ani în urmă. Alte orașe antice din Mesopotamia, cum ar fi Uruk, datează din jurul acelei perioade. În plus, alte site-uri din afara Mesopotamiei, cum ar fi Catalhoyuk (situat în Turcia) și Ierihon (situat în Cisiordania), datează chiar mai devreme, în urmă cu aproximativ 9.500 de ani.
În cazul în care au originea cuneiformă
Mesopotamia a dat naștere unui sistem de scriere despre care mulți cercetători cred că este cel mai vechi din lume, care datează de mai mult de 5.200 de ani în urmă. Scris pe tablete de lut, acest sistem de scriere este adesea numit „cuneiform” de către savanții moderni. Scriburile de pe aceste tablete arată adesea în formă de pană și codifică o serie de limbi diferite care s-au schimbat de-a lungul timpului, cum ar fi sumerian, asirian și babilonian.
Oamenii din Mesopotamia au scris despre o gamă largă de subiecte. Acestea includ lucrări de literatură, cum ar fi „Epopeea lui Gilgamesh”, precum și texte care discută religie, comerț, știință, drept și chiar unele care înregistrează ghicitori antice.
Scrierea cuneiformă poate să fi evoluat din jetoane care aveau simboluri pe ele și erau uneori înfășurate într-o bilă de lut care avea imagini pe ea. Descifrarea a ceea ce înseamnă jetoanele din bilele de argilă este un subiect de cercetare continuă.
Știința și matematica mesopotamiană
Multe descoperiri științifice și matematice au fost făcute în Mesopotamia. De exemplu, primele dovezi de trigonometrie provin de la un comprimat babilonian de 3.700 de ani. Cercetări recente au scos la iveală faptul că babilonienii antici au descoperit o formă rudimentară de calcul și au folosit-o pentru a urmări mișcarea lui Jupiter.
Descoperirile matematice și astronomice pe care oamenii din Mesopotamia au făcut-o au permis dezvoltarea de sisteme de calendar și de cronometrare care sunt încă folosite astăzi.
Construcția mezopotamiană
Oamenii din Mesopotamia erau de asemenea pricepuți în arhitectură, inginerie și construcții. Au construit un sistem complex și mereu în schimbare de canale și pârghii pentru a-și iriga culturile, permițând cultivarea hranei în zonele lipsite de precipitații. Aceste sisteme de irigare au fost deosebit de importante în sudul Mesopotamiei, care adesea nu are suficiente precipitații pentru a sprijini agricultura.
O altă realizare arhitecturală mesopotamiană impresionantă este construcția de ziggurate - turnuri elaborate, asemănătoare piramidelor, care au dominat sârboanele din multe orașe ale zonei. Ziggurații par să fi jucat un rol în ritualurile religioase. „Din perspectivă arhitecturală, experiența urcării unui ziggurat a fost una de urcare reverențială în sus, într-o manieră ceremonială, de oprire și întoarcere în anumite locuri, un curs necesar procesiunii religioase”, a scris Bahrani.
Un singur ziggurat, dedicat zeului Marduk și construit de regele babilonian Nebucadnețar II în urmă cu aproximativ 2.500 de ani, poate a inspirat povestea biblică a Turnului Babel: Regalul s-a lăudat că avea țări din întreaga lume să lucreze împreună pentru a-l construi.
„Am mobilizat țările de pretutindeni, fiecare conducător fusese ridicat la importanță asupra tuturor oamenilor lumii iubite de Marduk ...” se arată o inscripție scrisă pe numele lui Nebucadnețar II.
Poarta Ishtar, una dintre cele opt porți de intrare care asigurau intrarea în orașul interior Babilon, este, de asemenea, considerată o capodoperă arhitecturală de către savanții moderni. Construit și de Nebucadnețar II, a fost construit cu cărămizi albastre vitrate care înfășoară rânduri alternative de tauri și dragoni.
O altă realizare arhitecturală impresionantă este Grădinile agățate din Babilon, salutată ca o „minune a lumii” de mai mulți scriitori antici. Filozoful grec Strabo (a trăit 63 î.Hr. - c. 24 d.Hr.) a scris că grădinile aveau copaci și plante în creștere în mijlocul arcadelor boltite și al scărilor. Un sistem de pompe a permis ca apa să urce și să se ridice în grădini, a scris Strabo. Cu toate acestea, arheologii nu au găsit rămășițe din grădini și există o dezbatere cu privire la existența lor cu adevărat. O teorie este că acestea existau, dar erau de fapt situate în orașul Ninive.
Cele mai influente culturi
Multe popoare, culturi, civilizații și imperii diferite au înflorit în Mesopotamia de-a lungul istoriei. Exemple celebre includ sumerienii, o societate care a folosit un limbaj comun și artefacte similare și poate a fost primul care a folosit scrierea cuneiformă. Au înflorit în toată Mesopotamia în timpul celui de-al patrulea și al treilea mileniu î.Hr., deși au fost rareori unite politic.
Un alt popor mesopotamian faimos sunt asirienii. În vechime, ei formau un imperiu care se întindea pe mare parte din Orientul Mijlociu. Acest grup a construit mai multe orașe celebre, printre care Assur, Ninive și Nimrud. Astăzi, asirienii moderni încă trăiesc în Irak și Siria, deși războaiele recente au dus la uciderea multor asirieni sau forțați să fugă de casele lor. Grupul terorist ISIL (numit și Daesh) a jefuit sau a distrus multe site-uri istorice asiriene.
Babilonienii sunt un alt popor celebru care a înflorit în Mesopotamia. În vârful lor, în urmă cu aproximativ 2.500 de ani, au controlat un imperiu care se întindea de la Golful Persic până la granița egipteană. Oamenii de știință au credința că au făcut descoperiri majore în matematică și astronomie.
