Există „fum, dar nu inspiră”, „a promis, dar nu s-a livrat”, iar acum „a explodat, dar nu a distrus.” Etape Carinae, cea mai mare, mai strălucitoare și poate cea mai studiată stea a galaxiei după soare, apare să fie condus de un tip cu totul nou de explozie stelară, care este mai slab decât o supernovă tipică și nu distruge steaua. Astronomul Nathan Smith propune că explozia istorică a lui Eta Carina din 1843 a fost, de fapt, o izbucnire care a produs o undă rapidă similară cu o supernova reală, dar mai puțin energică. Acest eveniment bine documentat în galaxia noastră din Calea Lactică este probabil legat de o clasă de explozii stelare slabe din alte galaxii recunoscute în ultimii ani de telescoape care caută supernovee extragalactice.
„Există o clasă de explozii stelare în alte galaxii pentru care nu știm încă cauza, dar Eta Carinae este prototipul”, a spus Smith, un coleg postdoctoral al UC Berkeley.
Eta Carinae (Î · Car) este o stea masivă, fierbinte, variabilă, vizibilă numai din emisfera sudică și este situată la aproximativ 7.500 de ani lumină de Pământ, într-o regiune tânără de naștere a stelelor numită Nebula Carina. În 1843, observatorii au văzut că Eta Car strălucește imens. Vizibil acum este norul rezultat de gaz și praf, cunoscut sub numele de nebuloasa Homunculus, care se îndepărtează de stea. O coajă slabă de resturi dintr-o explozie anterioară este de asemenea vizibilă, datând probabil de acum aproximativ 1.000 de ani.
Dar aceste cochilii de gaz și praf se mișcă relativ încet la 650 de kilometri pe secundă (1,5 milioane de mile pe oră) în comparație cu obuzul unei supernove obișnuite.
Presupus de vântul aprig al stelei, cojile de gaz și praf se mișcă încet - cu viteze de 650 de kilometri pe secundă (1,5 milioane de mile pe oră) sau mai puțin - în comparație cu obuzul unei supernove. Dar noi observații ale lui Smith arată filamente ale gazului care se mișcă de cinci ori mai repede decât resturile de la Homonuculus, ceea ce ar avea viteze egale ale materialelor accelerat valul rapid de explozie al unei explozii de supernova.
Vitezele rapide ale acestui val exploziv ar putea dubla aproximativ estimările anterioare ale energiei eliberate în erupția din 1843 a Eta Carinae, un eveniment despre care Smith susține că nu a fost doar o erupție blândă a suprafeței condusă de vântul stelar, ci o explozie efectivă adânc în stea. care a trimis resturi în pielea interstelară. De fapt, valul de explozie în mișcare rapidă se ciocnește acum cu norul cu mișcare lentă de la erupția în vârstă de 1.000 de ani și generează raze X care au fost observate de orbitarea Observatorului Chandra.
„Aceste observații ne obligă să modificăm interpretarea noastră a ceea ce s-a întâmplat în erupția din 1843”, a spus el. „În loc de un vânt constant care suflă straturile exterioare, se pare că a fost o explozie care a pornit adânc în interiorul stelei și a aruncat în aer straturile sale exterioare. Este nevoie de un nou mecanism pentru a provoca explozii de genul acesta. ”
Dacă interpretarea lui Smith este corectă, stele supermasive precum Eta Carinae pot arunca o cantitate mare de masă în explozii periodice, pe măsură ce se apropie de sfârșitul vieții lor înainte de o finală, supernova cataclismică suflă steaua în fața locului și lasă în urmă o gaură neagră.
„Privind alte galaxii, astronomii au văzut stele precum Eta Carinae care devin mai strălucitoare, dar nu la fel de strălucitoare ca o adevărată supernovă”, a spus el. „Nu știm ce sunt. Este un mister de durată cu privire la ceea ce poate străluci o stea atât de mult fără a o distruge complet. "
Sursa: EurekAlert
