MESAJUL NASA? va deveni prima navă spațială care a orbitat pe planeta Mercur? lansat astăzi la 2:15:56 a.m., la bordul unei rachete Boeing Delta II, din stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral, Fla.
Nava spațială de aproximativ 1,2 tone (1.100 kilograme), proiectată și construită de Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins (APL) din Laurel, Md., A fost plasată pe o orbită solară la 57 minute după lansare. Odată ajuns pe orbită, MESSENGER și-a desfășurat automat cele două panouri solare și a început să trimită date despre starea sa. Odată ce echipa de operațiuni a misiunii APL a achiziționat semnalele radio ale navei spațiale prin stațiile de urmărire din Hawaii și California, managerul de proiect David G. Grant a confirmat că ambarcațiunea funcționează normal și gata pentru verificările timpurii ale sistemului.
? Felicitări echipei de lansare MESSENGER pentru un început spectaculos în această misiune de explorare a planetei Mercur ,? a declarat Orlando Figueroa, administrator adjunct asociat pentru programe în cadrul Direcției misiunii științifice la sediul NASA, Washington. În timp ce sărbătorim această etapă importantă, să ținem cont că mai sunt multe de făcut înainte de a ajunge la destinația noastră.
„Toată lucrarea care a intrat în proiectarea și construirea acestei nave spațiale plătește frumos ,? Spuse Grant. ? Acum, echipa este pregătită să ghideze MESSENGER prin sistemul solar interior și să ne pună pe țintă să începem să orbităm pe Mercur în 2011.?
În timpul unei călătorii de 7,9 miliarde de kilometri (4,9 miliarde de kilometri) care include 15 călătorii în jurul soarelui, MESSENGER va zbura pe lângă Pământ o dată, Venus de două ori și Mercur de trei ori înainte de a se deplasa pe orbită în jurul planetei sale vizate. Flyby-ul Pământului, în august 2005, și flybys-urile Venus, în octombrie 2006 și iunie 2007, vor folosi atracția gravitației planetelor pentru a ghida MESAJEUL către orbita lui Mercur. Flybys-urile Mercury din ianuarie 2008, octombrie 2008 și septembrie 2009 ajută MESSENGER să corespundă vitezei și locației planetei pentru o manevră de inserare a orbitei în martie 2011. Flybys-urile permit, de asemenea, navei spațiale să adune date critice pentru planificarea unei faze orbitale de lungă durată.
De când MESSENGER este doar a doua navă spațială trimisă lui Mercur? Mariner 10 a zburat pe lângă ea de trei ori în 1974-75 și a adunat date detaliate pe mai puțin de jumătate din suprafață? misiunea are un plan științific ambițios. Cu un pachet de șapte instrumente științifice, MESSENGER va determina compoziția lui Mercur; imaginează-i suprafața la nivel global și în culori; cartografiați câmpul său magnetic și măsurați proprietățile miezului său; explorează misterioasele zăcăminte polare pentru a afla dacă gheața se ascunde în regiuni întunecate; și caracterizează atmosfera tenuoasă a lui Mercur și magnetosfera asemănătoare Pământului.
? A fost nevoie de tehnologie mai mult de 30 de ani, de la Mariner 10 la MESSENGER, pentru a ne duce la punctul de a descoperi despre ce este vorba Mercur ,? a spus dr. Sean C. Solomon, principalul investigator al MESSENGER din Instituția Carnegie din Washington, care conduce o echipă științifică de investigatori din 13 instituții din SUA? Până la finalizarea acestei misiuni, vom vedea Mercur ca pe o planetă mult diferită decât ne gândim la asta astăzi.?
MESSENGER, scurt pentru MErcury Surface, Space Mediu, Geochimie și Ranging, este cea de-a șaptea misiune din Programul de descoperire al NASA cu proiecte de explorare axate științific cu costuri mai mici. APL gestionează misiunea pentru Biroul de Știință Spațială al NASA, a construit nava spațială și va opera MESSENGER în timpul zborului. MESSENGER este a 61-a navă spațială construită la APL.
? Cu MESSENGER în drum spre Mercur, realitatea se scufundă în faptul că peste câțiva ani, vom vedea lucruri pe care niciun om nu le-a văzut și știu infinit mai multe despre formarea sistemului solar decât știm astăzi ,? a spus dr. Michael D. Griffin, șeful departamentului spațial APL.
Numărătoarea inversă și lansarea a fost administrată de programul NASA Launch Services, bazat la John F. Kennedy Space Center, Fla. Serviciul de lansare Delta II a fost asigurat de Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach, Calif. Instrumentele științifice MESSENGER au fost construite de APL; Centrul de zbor spațial Goddard NASA, Greenbelt, Md .; Universitatea din Michigan, Ann Arbor; și Universitatea din Colorado, Boulder. GenCorp Aerojet, Sacramento, California și Composite Optics Inc., San Diego, au furnizat sistemul de propulsie și, respectiv, structura compozită a MESSENGER. KinetX, Inc., Simi Valley, California, conduce echipa de navigație. Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, gestionează rețeaua spațială profundă a stațiilor de antenă pe care echipa le folosește pentru a comunica cu MESSENGER.
Pentru fotografii de lansare sau mai multe informații despre vizita misiunii MESSENGER,
http://messenger.jhuapl.edu sau http://www.ksc.nasa.gov
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
