Privind peste 2000 km de spațiu, vehiculul de transfer automat (ATV), „Jules Verne”, conduce pe orbita stației spațiale internaționale (ISS). ISS va fi acum o scenă pe orizontul ATV-ului, dar doar câteva ore mai devreme, a finalizat un zbor cu 30 km dedesubt, oferind echipamentului stației și navetei spațiale Endeavour un aspect al prețiosului transport de marfă. Jules Verne va sta acum și va aștepta în „orbită de parcare” până când coasta va fi limpede pentru ca ATV-ul să se orienteze la începutul lunii viitoare ...
Într-o ultimă acțiune, Jules Verne a tras peste ISS la 30 km sub orbita sa. Câteva propulsoare izbucneau mai târziu, iar vehiculul robot ajunsese pe orbita sa de parcare, la 2000 km în fața ISS. Aparent, o fotografie a fost făcută de brațul robot al ISS, dar zoom-ul nu a fost suficient de puternic pentru a obține niciun detaliu al ambarcațiunii în timp ce trecea.
ATV-ul trebuie acum să aștepte ca Endeavour să își termine misiunea înainte de a se putea apropia de stație. Jules Verne a trecut până acum toate cerințele misiunii, dar mai are de efectuat câteva „alergări de practică” înainte de a fi eliberat pentru a fi conectat. În zilele de 29 și 31 martie, vehiculul va efectua două proceduri de andocare în pregătire pentru evenimentul real pe 3 aprilie.
ATV-ul a finalizat cu succes manevra de evitare a coliziunii pe 16 martie, astfel încât se știe că o procedură de andocare în siguranță funcționează corect.
Al doilea lanț de propulsie al ATV-ului a fost folosit pentru a completa manevrele de astăzi pe orbita de parcare și toate sistemele de propulsie par a fi pe deplin funcționale. Alberto Novelli, directorul misiunii ESA la Centrul de control ATV din Toulouse, Franța, a adăugat:
“În realizarea impulsurilor, am testat toate regulatoarele de presiune și au funcționat perfect. Deci, de astăzi avem dovada că sistemul de propulsie în ansamblu, inclusiv toate concedierile, funcționează bine.“ - Novelli.
Așadar, încântarea continuă să crească pentru primul vehicul de alimentare ISS de 20 de tone complet automatizat din Europa, deoarece așteaptă cu răbdare rândul să se conecteze cu stația.
Sursa: ESA
