Laboratorul de Știință Mars, următoarea generație de Marte roversate pentru a se îndrepta spre Marte în 2009, este încă în viață, deocamdată. Potențial, Congresul ar putea trage mufa misiunii dacă depășirea costurilor depășește prea mult. Administratorul NASA, Mike Griffin și Administratorul asociat științific, Ed Weiler, au fost informați și s-au întâlnit cu managerii de misiune în încercarea de a găsi o soluție potențială. Într-o informare de presă astăzi, Doug McCuistion, directorul Programului de explorare a planetei Marte la sediul NASA, a declarat că progresul roverului va fi evaluat din nou în ianuarie, dar misiunea va avea nevoie de mai mulți bani. "Aceasta este o misiune științifică cu adevărat importantă", a spus McCuistion. „Aceasta este cu adevărat impulsul în următorul deceniu al programului Marte și pentru descoperirea potențialului de viață de pe alte planete ... Cred pe deplin că Congresul ne va susține pe măsură ce mergem mai departe în acest sens, deoarece recunosc importanța misiunii ca bine."
Grupul oficialilor NASA de la briefing nu ar spune de unde vor veni banii sau exact cât vor fi necesari pentru a ține roverul în program și pentru a oferi inginerilor resursele de care au nevoie pentru a depăși problemele tehnice. Dar NASA va căuta bani suplimentari din partea Congresului și / sau realignarea fondurilor din alte misiuni.
„Dacă vom lansa în 2009 sau 2011 resurse bugetare suplimentare vor fi necesare. Sursele acestui lucru nu le putem elibera până nu obținem aprobarea de la Oficiul de Management și Buget și Congres ”, a declarat McCuistion.
Costurile pentru MSL au trecut deja de la 1,5 miliarde USD la 1,9 miliarde dolari. Lansarea este programată cândva între 15 septembrie și 15 octombrie 2009, dar ar putea fi amânată până în 2011, dacă problemele necesită mai mult timp pentru a fi rezolvate. Pământul și Marte se apropie unul de celălalt aproximativ la fiecare 26 de luni, oferind ferestre de lansare favorabile.
Problemele cu parașutele, actuatoarele și alte materiale au întârziat construcția rover-ului, iar în prezent contractorii lucrează mai multe schimburi pentru a compensa timpul pierdut. Managerii misiunii speră că testele roverului pot începe în noiembrie sau decembrie.
MSL va fi de trei ori mai mare și de două ori mai mare decât lămpile de explorare Marte (MER) care au aterizat în 2004 și va putea călători de două ori mai departe. Acesta va purta zece instrumente și camere științifice avansate. Acesta va realiza prima aterizare precisă și un site predeterminat, folosind un sistem de intrare ghidat și un sistem de aterizare soft numit Macara Sky.
Sursa: NASA News Audio
