O nouă privire asupra nebuloasei ouălor frite a dezvăluit una dintre cele mai rare clase de stele din Univers, un hipergiant galben. Această vedere „însorită”, arată pentru prima dată o imensă dublă coajă prafă care înconjoară această stea imensă.
„Se știa că acest obiect strălucește puternic în infraroșu, dar, surprinzător, nimeni nu l-a identificat ca fiind un hipergiant galben înainte”, a spus Eric Lagadec de la Observatorul European din Sud, care a condus echipa care a produs noile imagini.
Și există motive întemeiate pentru a urmări această stea: probabil va muri în curând o moarte explozivă și va fi una dintre următoarele explozii de supernove din galaxia noastră.
Steaua monstru, IRAS 17163-3907 are un diametru de aproximativ o mie de ori mai mare decât Soarele nostru. La o distanță de aproximativ 13.000 de ani-lumină față de Pământ, este cel mai apropiat hipergiant galben găsit până în prezent și noi observații arată că strălucește de 500.000 de ori mai luminos decât Soarele. Masa totală a acestei stele este estimată a fi de aproximativ douăzeci de ori mai mare decât cea a Soarelui.
Steaua și scoicile sale seamănă cu un albus de ou în jurul unui centru gălbenuș, de unde și porecla Nebuloasei ouălor - care este mult mai ușor de spus decât IRAS 17163-3907.
Observațiile stelei și descoperirea obuzelor înconjurătoare au fost făcute cu ajutorul camerei infraroșii VISIR de pe VLT. Imaginile sunt primele acestui obiect care arată clar materialul din jurul său și dezvăluie două cochilii aproape perfect sferice.
Astronomii spun că, dacă nebuloasa ouălor prajite ar fi plasată în centrul sistemului solar, Pământul s-ar afla în adâncul stelei, iar planeta Jupiter ar fi orbitat chiar deasupra suprafeței sale. Nebuloasa înconjurătoare mult mai mare ar îngloba toate planetele și planetele pitice și chiar unele dintre comete care orbitează mult dincolo de orbita Neptunului. Învelișul exterior are o rază de 10.000 de ori distanța de la Pământ la Soare.
Hipergiganii galbeni se află într-o fază extrem de activă a evoluției lor, suferind o serie de evenimente explozive - această stea a expulzat de patru ori masa Soarelui în doar câteva sute de ani. Materialul aruncat în timpul acestor explozii a format extensia dublă coajă a nebuloasei, care este fabricată din praf bogat în silicați și amestecat cu gaz.
Sursa: ESO
