Deoarece toate sunt doar hidrogen și heliu, când vine vorba de stele, masa este totul. Cele mai masive stele din Univers trăiesc cu adevărat repede și mor greu; ei pot acumula de peste 100 de ori masa Soarelui și vor trăi doar câteva milioane de ani înainte de a detona ca supernove.
Cât de masiv este masiv? Unii astronomi consideră că limita teoretică a masei stelare este de aproximativ 150 de ori mai mare decât a Soarelui (1 masă solară este masa Soarelui), dincolo de această limită vânturile stelare puternice vor împinge materialul înfundat înainte de a se putea alătura stelei. Și au fost observate stele cu 150 de mase solare, cel puțin teoretic.
Cel mai precis mod de a măsura masa unui obiect ca o stea este dacă se află într-un sistem binar cu un alt obiect. Astronomii pot calcula masa celor două obiecte măsurând modul în care se orbitează unul pe altul. Dar cele mai masive stele văzute vreodată nu au tovarăși binari, așa că astronomii trebuie să ghicească cât de masivi sunt. Ei estimează masa stelei în funcție de temperatură și luminozitate absolută.
Există zeci de stele cunoscute, estimate a avea de 25 de ori masa Soarelui. Iată o listă cu cele mai masive stele cunoscute:
- HD 269810 (150 mase solare)
- Steaua nebuloasă de bujor (150 mase solare)
- Eta Carinae (150 mase solare)
- Stea Pistol (150 mase solare)
- LBV 1806-20 (130 mase)
Toate aceste stele sunt stele superbe, care s-au format în interiorul celor mai mari nori de gaz și praf. Stelele atât de mari nu durează mult Universul. Acestea ard cantități extraordinare de combustibil și pot fi de 500.000 de ori mai luminoase decât Soarele.
Poate cea mai cunoscută, extrem de masivă stea este Eta Carinae, situată la aproximativ 8.000 de ani lumină de Pământ. Astronomii cred că are o masă estimată între 100 și 150 de mase solare. Steaua are probabil mai puțin de 3 milioane de ani și se crede că a mai rămas mai puțin de 100.000 de ani pentru a trăi. Când va detona, supernova lui Eta Carina va fi suficient de strălucitoare pentru a vedea în timpul zilei și puteți citi o carte cu ea noaptea.
Am scris multe articole despre vedete pe Space Magazine. Am făcut un articol despre cea mai mare stea din Univers și mai multe articole despre explozia iminentă a lui Eta Carina.
Vrei mai multe informații despre stele? Iată comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și mai multe informații din NASA își imaginează Universul.
Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre vedete. Iată două pe care le-ar putea fi de ajutor: Episodul 12: De unde vin vedetele bebelușilor și episodul 13: Unde merg stelele când mor?
Sursa: Wikipedia
