În timp ce roverul Opportunity se luptă cu probleme în curs de memorie Flash, mașina norocosă marțiană - aproape la a 11-a aniversare a operațiunilor de pe Planeta Roșie - a ajuns la vârful unui bord al craterului, oferind vederi spectaculoase asupra zonei de mai jos.
Laboratorul de propulsie Jet pregătește o corecție la memoria rover-ului, care este necesară pentru a stoca imagini peste noapte în timp ce roverul doarme. Controlorii încă obțin date făcând descărcări zilnice înainte de perioada de somn, dar are un efect asupra operațiunilor.
„Corecția pentru memoria flash necesită o modificare a software-ului de zbor al rover-ului, așa că efectuăm testări ample pentru a fi siguri că nu va duce la consecințe nedorite pentru operațiunile rover”, a declarat John Callas, manager de proiect pentru Oportunitate la Jet Propulsion Laborator.
Ultimele probleme de amnezie ale oportunității au apărut pentru prima dată la sfârșitul verii, când rover-ul a cunoscut resetări frecvente și nu a putut să facă prea multe științe ca urmare. În septembrie, JPL a efectuat o resetare a memoriei pe distanțe lungi, care la început părea să funcționeze perfect.
Însă, pe măsură ce 2014 s-a încheiat, problemele Flash au devenit atât de frecvente încât NASA a încetat să mai utilizeze acest tip de memorie, bazându-se în schimb pe un alt tip de memorie numită RAM. Trebuie menționat faptul că rover-ul încă a fost activ în această perioadă, inclusiv trecerea unei repere de 41 de kilometri de conducere pe Planeta Roșie.
Computer World are câteva detalii despre formatul memoriei viitoare. Ceea ce controlează îngrijorător nu este atât distanța imensă față de Planeta Roșie - sunt obișnuiți cu aceste tipuri de proceduri în această lungă misiune - ci mai mult pericolul introducerii unei actualizări software care ar putea face roverul să nu mai vorbească cu Pământul. Așadar, există simulări frecvente în timp ce NASA pregătește o rezolvare, care este posibil să aibă loc într-o săptămână, dacă este posibil.
Dar călătoriile Oportunității pe Marte continuă. Rover se află acum în vârful craterului Endeavour într-un loc supranumit „Cape Tribulation”, numit după una dintre locațiile pe care exploratorul James Cook a vizitat-o cu HMS Endeavour în timpul misiunii sale din Noua Zeelandă și Australia, între 1769 și 1771.
Această locație este cel mai înalt punct de oportunitate atins în timpul explorării sale de 40 de luni în Endeavour-Crater. Stă la o înălțime de aproximativ 135 de metri (135 de metri) deasupra câmpiei și, după două mersuri lungi și luni (5 ianuarie și 6 ianuarie), odometrul său este în prezent la 41,8 kilometri.
Următoarea destinație a Oportunității se numește „Maratonul Valley”, un loc care ar putea avea minerale îmbibate cu apă în trecut (cel puțin, conform imaginilor obținute de pe orbită). În momentul în care roverul ajunge acolo, ar fi trebuit să treacă valoarea unui maraton de a conduce pe Planeta Roșie.
