Animația artistului arată priveliștea de pe o lună ipotetică aflată pe orbită în jurul planetei. Credit de imagine: NASA. Faceți clic pentru a mări
Un astronom finanțat de NASA a descoperit o lume în care soarele apune peste orizont, urmată de un al doilea soare și apoi de o a treia. Noua planetă, numită HD 188753 Ab, este cunoscută pentru prima dată în reședința unui sistem clasic cu trei stele.
„Vederea cerului de pe această planetă ar fi spectaculoasă, cu un apus de soare ocazional”, a spus dr. Maciej Konacki (MATCH-ee Konn-ATZ-kee) al Institutului de Tehnologie din California, Pasadena, California, care a găsit planeta folosind telescopul Keck I deasupra muntelui Mauna Kea din Hawaii. „Până acum nu aveam niciun indiciu dacă planetele se puteau forma în astfel de sisteme gravitațional complexe.”
Constatarea, raportată în numărul săptămânii despre Nature, sugerează că planetele sunt mai solide decât se credea până acum.
„Aceasta este o veste bună pentru planete”, a spus dr. Shri Kulkarni, care supraveghează cercetările lui Konacki la Caltech. „Planetele pot trăi în tot felul de cartiere interesante care, până acum, au trecut în mare parte neexplorate.” Kulkarni este omul de știință interdisciplinar pentru misiunea planificată SIM PlanetQuest de la NASA, care va căuta semnele lumilor similare Pământului.
Sistemele cu mai multe stele sunt răspândite în întregul univers, reprezentând mai mult de jumătate din toate stelele. Cea mai apropiată stea a Soarelui nostru, Alpha Centauri, este membră a unui trio.
„Sistemele cu stele multiple nu au fost terenuri populare de vânătoare a planetelor”, a spus Konacki. „Sunt dificil de observat și se credea că sunt inospitale pentru planete.”
Noua planetă aparține unei clase comune de planete extrasolare numite „Jupiteri fierbinți”, care sunt giganti de gaze care se fixează strâns în jurul stelelor părinte. În acest caz, planeta biciuiește la fiecare 3,3 zile în jurul unei stele care este înconjurată la fiecare 25,7 ani de o pereche de stele piruetate blocate într-o orbită de 156 de zile.
Trio-ul de stele în formă de circ este un buchet înghesuit, încadrându-se în aceeași cantitate de spațiu ca distanța dintre Saturn și Soarele nostru. Astfel de spații de viață strânse aruncă în discuție teoriile despre formarea fierbinte a Jupiterului. Astronomii au crezut că Jupiterii fierbinți se formau departe de stelele lor părinte, înainte de a migra în interior.
„În acest sistem strâns, nu ar mai fi loc la marginea sistemului stelelor părinte pentru a crește o planetă”, a spus Konacki.
Anterior, astronomii au identificat planete în jurul a aproximativ 20 de stele binare și a unui set de stele triple. Dar stelele din aceste sisteme aveau mult spațiu între ele. Majoritatea aranjamentelor cu mai multe stele sunt aglomerate împreună și dificil de studiat.
Konacki a depășit această provocare folosind o versiune modificată a vitezei radiale sau a tehnicii de vânătoare a „planetei”. În metoda tradițională wobble, prezența unei planete este dedusă de remorcherul gravitațional, sau induce în steaua sa mamă. Strategia funcționează bine pentru stele simple sau stele binare și triple, dar nu poate fi aplicată sistemelor cu stele apropiate, deoarece lumina stelelor se îmbină între ele.
Prin dezvoltarea de modele detaliate de sisteme cu stele apropiate, Konacki a fost capabil să tachineze lumina stelară încâlcită. Acest lucru i-a permis să identifice, pentru prima dată, remorcherul unei planete de pe o stea înfiptă lângă alte stele. Din cele 20 de sisteme examinate până acum, HD 188753, situat la 149 de ani-lumină distanță, a fost singurul găsit pentru a adăposti o planetă.
Jupiterii fierbinți se consideră că formează din discuri groase sau „gogoși” din material care se învârte în jurul marginilor exterioare ale stelelor tinere. Materialul discului se aglomerează pentru a forma un miez solid, apoi trage gaz pe el. În cele din urmă, uriașul gazelor se abate spre interior. Descoperirea unei lumi sub trei soare contrazice acest scenariu. HD 188753 ar fi purtat un disc trunchiat în tinerețe, din cauza prezenței perturbatoare a însoțitorilor săi stelari. Aceasta nu lasă loc formării planetei HD 188753 și ridică o serie de întrebări noi.
Masele celor trei stele din sistemul HD 188753 variază de la două treimi până la aproximativ aceeași masă ca Soarele nostru. Planeta este ceva mai masivă decât Jupiter.
Pentru concepțiile artistului și alte elemente grafice, accesați http://planetquest.jpl.nasa.gov/. Pentru informații despre NASA și programele agențiilor de pe Web, vizitați http://www.nasa.gov/home/index.html.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
