Astronomii credeau că scurtele erupții stelare numite novae au generat cantități masive de praf. Praful era deja acolo și o nouă explozie doar o șterge.
Descoperirea a fost făcută cu ajutorul masivului Kern Interferometru, unde cele două telescoape Keck de 10 metri (33 de metri) de pe Mauna Kea din Hawaii sunt contopite într-un singur super-telescop. Nu este ca un fel de robot de anime japonez care se leagă între ele; telescoapele stau doar acolo. Toată fuziunea se face în culise, prin optică, electronică și computere.
Interferometrul Keck poate anula lumina care vine de la o stea, dezvăluindu-i împrejurimile. Acest lucru permite instrumentului combinat să vadă obiecte cu o putere de rezolvare de 10 ori mai mare decât un singur telescop care lucrează singur.
Acest „mod de anulare” este utilizat în mare parte pentru a dezvălui discuri de gaz și praf care formează planetele care înconjoară stele îndepărtate. Cu nuller-ul care blochează lumina stelară, discul dimmer poate fi dezvăluit.
În această observație recentă, interferometrul Keck a observat o nova într-o stea înconjurată de un disc prăfuit. Sistemul conține un pitic alb și un uriaș roșu. Gigantul roșu își varsă straturile exterioare, în timp ce piticul alb îl gâdilă.
Odată ce o anumită cantitate de materie se acumulează pe suprafața piticului alb, aceasta explodează într-o lumină nouă. Această stea a avut 5 izbucniri în ultimii 100 de ani, așa că astronomii au știut că va fi din nou în flăcări în curând.
Astronomii nu au văzut praf în regiunile interioare de lângă stea - probabil că a fost vaporizat în explozie. Dar de aproximativ 20 de ori distanța Pământ-Soare, cercetătorii au văzut din nou praful.
Aceasta zboară în fața a ceea ce ne așteptam. Astronomii au crezut anterior că exploziile noi creează de fapt praf ", a declarat Richard Barry din Goddard, autorul principal al lucrării despre observațiile care vor apărea în Jurnalul Astrofizic. Se așteptau ca nova să genereze praful. Dar, în schimb, praful era deja acolo, iar nova îl lumina doar.
Cercetătorii consideră acum că praful este creat pe măsură ce steaua trece prin vântul gigantului roșu, creând un model de roată. Regiunile mai dense din această pină sunt suficient de reci pentru a se lipi pentru a forma particule de praf. Valul de explozie din Nova distruge roata de praf, dar se va reforma din nou în următorii ani.
Gata pentru o altă explozie nouă pentru a o arunca din nou.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
