Este nevoie de a merge adânc în genunchi în noroi pentru a salva un rover blocat. Oh, și am menționat că locația este cea mai bine accesibilă pe calea aerului, fără orașe în apropiere?
Luați aceste condiții provocatoare, cu care astronautul canadian Jeremy Hansen s-a confruntat în Arctica luna aceasta, și apoi imaginați-vă că faceți acest lucru pe Lună. Sau un asteroid. Sau Marte. Înfricoșător, nu-i așa? Dar la asta se gândește și se antrenează, deoarece lucrează geologia de câteva ori pe an.
"Este important; aceasta oferă o oportunitate într-o situație oarecum incomodă și riscantă atunci când facem științe reale ”, a spus Hansen Revista spațială din vremea sa în Haughton Crater din nordul Canadei. De fapt, este atât de important pentru Hansen că a plecat în excursii de geologie similare cu acest grup al Universității de Vest de trei ori.
Geologia este acum parte a pachetului cu pregătire de bază pentru astronauți. NASA speră să ajungă pe lună sau pe un asteroid (relativ) în viitorul apropiat și au existat întrebări ale Congresului cu privire la planurile agenției pentru explorarea lui Marte. Nimeni nu are răspunsuri ferme. Astronauții, totuși, se pregătesc cât mai bine, dacă apare oportunitatea.
Cu toate acestea, ar exista mari diferențe între explorarea Pământului și îndreptarea către o altă locație. Cateva exemple:
- Apa și consumabile. Echipa la care Hansen s-a alăturat a avut nouă persoane și 29 de saci pentru o expediție care a durat puțin peste o săptămână. De asemenea, ar putea să obțină apă la fața locului într-un loc nu prea departe de tabăra lor, reducând încărcarea acelei substanțe grele, dar importante. Hansen a spus că planificarea pe termen lung a NASA prevede scenarii precum o lună pe lună, a spus Hansen. Furnizarea ar fi o provocare interesantă și grea în această situație. "Data viitoare când ne vom întoarce, ceea ce vom căuta cu adevărat este să parcurgem distanțe mult mai mari pe o perioadă mai lungă de timp", a spus el. „Vom trăi într-un rover timp de o lună, care acoperă 100 de kilometri sau mai mult, căutând aceste afecțiuni importante care ne spun povestea.”
- Geologie.Pământul este o forță erozivă asupra geologiei: vânt, ploaie, glaciație, apă, activitate vulcanică și alterează mai mult peisajul. „Uneori, rocile arată foarte asemănător” chiar și atunci când sunt diferite, a subliniat Hansen. Alte locuri pot avea diferite procese de eroziune (credeți că micrometeroizii), făcând rocile să pară ciudate pentru ochii antrenați de Pământ.
- Locație. Peisajul în sine ar putea fi dificil pentru colectarea probelor. Luna, de exemplu, a „chestii răspândite peste tot și turnate în nisip”, a spus Hansen, ceea ce înseamnă că astronauții ar putea fi nevoiți să călătorească mult mai departe pentru a vedea ceva în afară de regulit sau solul lunii. În schimb, unde Hansen se afla în Arctica, grupul ar putea ajunge la mai mult de zeci de afecțiuni diferite într-o zi de mers.
- Gravitatie. Luna are o șesime din gravitația Pământului. Marte are o greutate de circa 38% in greutate. Aceasta înseamnă că utilajele ar trebui să fie proiectate pentru a funcționa în acel mediu. Pentru astronauți, este mai riscant să urce pârtii sau să facă o muncă grea în aceste condiții, deoarece centrul lor de gravitate nu este cunoscut. După cum arată acest clip Apollo 17, astronauții căzuseră uneori pe lună când făceau ceva la fel de simplu ca să ridici ca sacul de probă.
Totuși, activitatea lui Hansen în Haughton Crater a arătat unele asemănări cu lucrările în locații off-Earth. Echipajul său a trebuit să lucreze într-o situație de timp comprimat, învățând cum să găsească roci reprezentative dintr-un crater lat de 14 mile (23 km). Aceasta este aceeași provocare pe care ați fi găsit-o în timpul unei expediții pe lună sau asteroizi sau Marte.
"Am explorat nu întregul crater - este mult teren de acoperit -, dar am explorat câteva zone cheie", a spus Hansen. „Ceea ce este important pentru cineva ca mine, în stadiul meu de ochi de geolog, este să văd aspectele cheie ale craterului, acestea fiind tipurile de roci care sunt formate și unde se termină în crater.”
Când o rocă mare alunecă pe Pământ, excava material care este în mod normal inaccesibil pentru un vizitator de suprafață. Hansen a fost încurajat să caute cele mai vechi roci sau geneză atunci când se afla în expediția sa, deoarece, ca și în alte locații, acestea oferă indicii despre modul în care s-a format sistemul solar. Dovezile grele afirmă teoriile noastre despre cele întâmplate.
Nu lucrează numai în domeniul important, ci lucrează în laborator. În anii trecuți cu grupul lui Gordon Osinski la Western, Hansen s-a întors la universitate pentru a discuta cu cei care se uită la probele de rock. El întreabă dacă eșantioanele au fost reprezentative, ușor de analizat. Scopul său este să se descurce mai bine cu fiecare expediție.
„Este un fel de a învăța un al patrulea interviu”, a spus Hansen, care, ca astronaut al Agenției Spațiale canadiene, este de așteptat să vorbească engleză, franceză și rusă la minimum.
„Este unul dintre aceste aspecte - îl poți înghesui în toate, dar nu păstrezi mult decât dacă îl folosești în mod repetat și continui să îl exersezi. Soluția mea elegantă este să petrec una, poate două săptămâni în total pe an, lucrând la asta. Este o bună utilizare a timpului meu. Îl aduc înapoi, continuu să-l examinez și continui un pic mai departe. "
Hansen are o vară agitată înaintea lui. Pleacă curând pentru antrenamentele CF-18 cu Royal Canadian Air Force, unde a început cariera. (Destul de amuzant, în cariera sa trecută obișnuia să cerceteze Arcticul din aer în timpul operațiunilor de suveranitate canadiană.)
În septembrie, Hansen petrece aproximativ o săptămână în subteran în Italia, ca parte a seriei de expediții CAVES în curs de desfășurare a Agenției Spațiale Europene. Pe lângă geologie, aceasta oferă și instruire în medii necunoscute și periculoase.
Hansen nu a fost încă atribuit unui zbor, dar continuă să lucreze în filiala operațiunilor Stației Spațiale Internaționale din Houston și să reprezinte Biroul Astronautului în cadrul întâlnirilor operaționale. Tot în formare este colegul său David Saint-Jacques. Ambele astronaute au fost selectate în 2009.
Următorul flux spațial canadian este de așteptat în jurul anului 2018, dar ar putea fi mai devreme în funcție de negocierile în curs ale Agenției Spațiale Canadiene.
