Dacă mergeți în Antarctica, puneți-vă protecția solară. Chiar și prin majoritatea țărilor care au interzis substanțele chimice care săracă ozonul cu mulți ani în urmă, se așteaptă să afecteze atmosfera în deceniile următoare.
Cercetătorii NASA și National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) raportează că anul acesta gaura de ozon din regiunea polară a emisferei sudice a înregistrat recorduri pentru suprafață și adâncime.
Stratul de ozon acționează pentru a proteja viața pe Pământ prin blocarea razelor ultraviolete dăunătoare de la soare. „Gaura de ozon” este o epuizare severă a stratului de ozon ridicat deasupra Antarcticii. Este cauzată în principal de compuși produși de om care eliberează gaze de clor și brom în stratosferă.
"În perioada 21-30 septembrie, suprafața medie a găurii de ozon a fost cea mai mare observată vreodată, la 10,6 milioane de mile pătrate", a declarat Paul Newman, om de știință atmosferică de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md. Dacă condițiile meteorologice stratosferice ar fi avut a fost normală, se așteaptă ca gaura de ozon să ajungă la o dimensiune de aproximativ 8,9 până la 9,3 milioane de mile pătrate, aproximativ suprafața Americii de Nord.
Instrumentul de monitorizare a ozonului de pe satelitul Aura al NASA măsoară cantitatea totală de ozon de la sol la atmosfera superioară pe întregul continent Antarctic. Acest instrument a observat o valoare scăzută de 85 de unități Dobson (DU) la 8 octombrie, într-o regiune deasupra stratului de gheață din Antarctica de Est. Unitățile Dobson reprezintă o măsură a cantităților de ozon deasupra unui punct fix din atmosferă. Instrumentul de monitorizare a ozonului a fost dezvoltat de Agenția olandeză pentru programe aerospatiale, Delft, Olanda și Institutul meteorologic finlandez, Helsinki, Finlanda.
Oamenii de știință de la laboratorul NOAA de cercetare a sistemului terestru din Boulder, Colorado, folosesc instrumente purtate de balon pentru a măsura ozonul direct peste Polul Sud. Până la 9 octombrie, ozonul total al coloanei a scăzut la 93 DU de la aproximativ 300 DU la jumătatea lunii iulie. Mai important, aproape tot ozonul din stratul cuprins între opt și 13 mile deasupra suprafeței Pământului a fost distrus. În acest strat critic, instrumentul a măsurat un nivel record de numai 1,2 DU, după care a scăpat rapid dintr-o lectură medie fără găuri de 125 DU în iulie și august.
„Aceste numere înseamnă că ozonul este practic plecat în acest strat al atmosferei”, a declarat David Hofmann, directorul Diviziei de Monitorizare Globală din cadrul laboratorului de cercetare a sistemului terestru NOAA. „Stratul epuizat are o întindere verticală neobișnuită în acest an, astfel încât se pare că gaura de ozon din 2006 va scădea ca un set-record.”
Observațiile realizate de Aura's Microwave Limb Sounder arată niveluri extrem de ridicate de ozon care distrug substanțele chimice ale clorului din stratosfera inferioară (aproximativ 12,4 mile înălțime). Aceste valori ridicate ale clorului au acoperit întreaga regiune Antarctică la mijlocul sfârșitului lunii septembrie. Nivelurile ridicate de clor au fost însoțite de valori extrem de scăzute ale ozonului.
Temperatura stratosferei Antarctice face ca severitatea găurii de ozon să varieze de la an la an. Temperaturile mai reci decât media conduc la ochiuri de ozon mai mari și mai adânci, în timp ce temperaturile mai calde duc la altele mai mici. Centrele Naționale de Predicție a Mediului (NCEP) NOAA au furnizat analize ale observațiilor temperaturii stratosferice prin satelit și balon. Citirile de temperatură de la sateliții și baloanele NOAA de la sfârșitul lunii septembrie 2006 au arătat că stratosfera inferioară de la marginea Antarcticii a fost cu aproximativ nouă grade Fahrenheit mai rece decât media, crescând dimensiunea găurii de ozon din acest an cu 1,2 până la 1,5 milioane de mile pătrate.
Stratosfera Antarctică se încălzește prin întoarcerea luminii solare la sfârșitul iernii polare și prin sisteme meteo pe scară largă (valuri la scară planetară) care se formează în troposferă și se deplasează în sus în stratosferă. În timpul iernii și primăverii Antarctiei din 2006, aceste sisteme de valuri la scară planetară au fost relativ slabe, ceea ce a făcut ca stratosfera să fie mai rece decât media.
Ca urmare a Protocolului de la Montreal și a modificărilor sale, concentrațiile substanțelor care se epuizează în ozon în atmosfera inferioară (troposferă) au atins valori maxime în jurul anului 1995 și scad atât în troposferă, cât și în stratosferă. Se estimează că aceste gaze au atins nivelurile maxime în stratosfera Antarctica în 2001. Cu toate acestea, aceste substanțe care se consumă ozon au, de obicei, vieți foarte lungi în atmosferă (mai mult de 40 de ani).
Ca urmare a acestei scăderi lente, se estimează că orificiul de ozon scade anual foarte lent cu aproximativ 0,1 până la 0,2 la sută pentru următorii cinci până la 10 ani. Această scădere lentă este mascată de variații mari de la an la an provocate de fluctuațiile meteorologice ale stratosferei Antarctice.
Programul Organizației Meteorologice Mondiale / Organizația Națiunilor Unite pentru Mediu recent finalizat din 2006 Evaluarea științifică a epuizării ozonului a concluzionat că recuperarea găurii de ozon va fi mascată de o variabilitate anuală pentru viitorul apropiat, iar gaura de ozon se va recupera complet în aproximativ 2065.
"Acum avem cea mai mare gaură de ozon înregistrată", a spus Craig Long, de la NCEP. Pe măsură ce soarele răsare mai sus pe cer în perioada octombrie și noiembrie, această zonă neobișnuit de mare și persistentă poate permite o lumină ultravioletă mult mai mare decât de obicei să ajungă pe suprafața Pământului în latitudinile sudice.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
