Când astronomii se uitau la orbitele planetelor, au simțit că ar putea exista o planetă „lipsă” între orbitele lui Jupiter și Marte. De fapt, aici se află centura de asteroizi; o colecție de obiecte stâncoase mari și mici.
Ar putea fi aceasta planeta lipsă? Astronomii cred că Jupiter s-a format suficient de devreme, încât gravitatea sa a stricat șansele ca o altă planetă să se adune în regiunea dintre Marte și Jupiter.
Când adăugați masa totală a tuturor obiectelor din centura asteroidului, veți obține suficient material pentru a avea aproximativ aceeași dimensiune cu Rhea lunară relativ mică a lui Saturn. Deci nu ai putea numi într-adevăr o planetă.
Cu toate acestea, în vremea când s-a format Jupiter, este posibil să existe mult mai multe materiale în această regiune decât ceea ce vedem astăzi. Gravitatea intensă a lui Jupiter ar fi atins și perturbat orbitele planeteimalelor din regiune. Unii ar fi fost dați afară în Sistemul Solar exterior, iar alții ar fi fost conduși spre interior să se ciocnească cu Soarele sau să se prăbușească în planetele interioare.
Este posibil, de asemenea, să existe o planetă în Sistemul Solar timpuriu, dar apoi o coliziune mare a izbucnit-o și a rotit spre interior sau spre exterior, pentru a nu mai fi văzută din nou.
Iată un articol din Space Magazine despre apa de pe asteroidul Ceres și despre un asteroid care s-a despărțit în urmă cu mai bine de 8 milioane de ani.
Iată întrebarea răspuns la Astronomy Cafe și un articol Wikipedia despre Phaeton (o planetă ipotetică între Marte și Jupiter).
În cele din urmă, dacă doriți să aflați mai multe despre planeta Marte în general, am făcut mai multe episoade de podcast despre Planeta Roșie la Astronomy Cast. Episodul 52: Marte și episodul 91: Căutarea apei pe Marte.
