În timpul celei de-a doua EVA a misiunii Apollo 14 pe lună, astronauții Alan Shepard și Edgar Mitchell au avut un obiectiv de a face drumeții până la marginea Craterului Conei din apropiere, în zonele înalte din Fra Maura. În plus, fără repere, era dificil să se judece distanțele, iar terenul rulant era umplut cu creste cu aspect similar, așa că Shepard și Mitchell nu puteau spune cu adevărat dacă erau aproape de margine sau nu. Realizând timpul și oxigenul disponibil deveneau scurte, Mission Control le-a spus astronauților să se întoarcă înapoi la modulul lunar și, deși dezamăgiți, astronauții au fost de acord. Dar cât de aproape au ajuns de fapt craterul? Nimeni nu știa sigur, până acum.
Una dintre cele mai recente imagini de la Lunar Reconnaissance Orbiter arată noi detalii despre locul de aterizare Apollo 14. Dacă priviți cu atenție imaginea de mai sus, sunt vizibile piesele de la treptele astronauților și căruciorul lor MET cu trei roți și puteți urmări în mod clar urmele astronauților pe „traversul lor radial”. Faceți clic pe imagine pentru o versiune mai mare dacă aveți probleme pentru a vedea piesele. Piesele lor se opresc la doar 30 de metri de margine, lângă o pată întunecată chiar în partea stângă inferioară a craterului, care ar putea fi Saddle Rock, prezentată în imaginea de mai jos. Shepard și Mitchell nu și-au dat niciodată seama cât de aproape erau cu adevărat.
Pe site-ul LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera), Samuel Lawrence observă că pe această imagine sunt vizibile detalii din ce în ce mai diferite, spre deosebire de imaginile inițiale lansate înainte de aniversarea Apollo 11 în iulie, deoarece iluminatul este diferit. „De această dată Soarele este cu 24 de grade mai mare deasupra orizontului, oferind o vedere mai clară, cu mai puține umbre. Contrastele cu albedo sunt mai mari și arată mai clar tulburările solului de la aterizare, operațiunile suprafeței astronautului și explozie. "
Lawrence observă cum termenul „travers radial” nu prea justifică echipajul Apollo 14. „Călătoria lor sună ca o plimbare în parc, însă realitatea este dimpotrivă. Creșterea craterului Cone a fost destul de provocatoare. Pentru prima dată, astronauții au călătorit din vederea modulului lor lunar, în timp ce se urcau în sus pe 1400 de metri, cu doar o hartă slabă, trăgând căruciorul de scule (MET) și purtau costumele spațiale voluminoase. A fost o minunatie uimitoare ca cei doi astronauti au ajuns in varful crestei Cone si au achizitionat toate probele lor. S-au sfârșit în jur de 30 de metri timizi de a privi în craterul Cone în sine, cu siguranță o dezamăgire la acea vreme, dar absolut nicio reflecție asupra succesului traversului și a rezultatelor științifice adunate după misiune. "
Iată un videoclip adnotat al site-ului de aterizare Apollo 14. Nordul este în sus, lățimea imaginii este de aproximativ 1,6 km
Sursa: LROC
