Vedeți acea galbenă din imaginea de mai sus? Asta arată Soarele care reflectă în largul mării Titan, acea lună a lui Saturn care încântă astrobiologii, deoarece chimia sa seamănă cu cum ar fi putut arăta Pământul timpuriu. Această imagine reprezintă prima dată când această „lucire de soare” și mările polare nordice ale Titanului au fost surprinse într-un singur mozaic, a spus NASA.
Ba mai mult, dacă te uiți atent la marea care înconjoară lumina soarelui, poți vedea ceea ce oamenii de știință dubizează un „inel de cadă”. Pe lângă faptul că arată frumos, această imagine din nava spațială Cassini arată că marea imensă (numită Kraken Mare) a fost de fapt mai mare la un moment dat în trecutul lui Titan.
"Porțiunea de sud a orașului Kraken Mare ... afișează un inel de cadă - o marjă strălucitoare de depozite evaporate - ceea ce indică faptul că marea era mai mare la un moment dat și a devenit mai mică din cauza evaporării", a declarat NASA. "Depozitele sunt materiale rămase în urmă după ce metanul și lichidul de etan se evaporă, oarecum asemănătoare cu crusta salină de pe un plat cu sare."
Lumina soarelui era atât de strălucitoare încât a saturat detectorul de pe Cassini care îl vedea, numit instrumentul de vizualizare vizuală și infraroșu (VIMS). Soarele era la aproximativ 40 de grade deasupra orizontului Kraken Mare, care este cel mai înalt observat vreodată pe Titan.
Fly-ul T-106 din 23 octombrie a fost a doua-ultimă vizionare în apropiere pe care Cassini o va avea de Titan în acest an. Nava spațială a înconjurat sistemul Saturn de mai bine de 10 ani, iar acum urmărește vara emisfera nordică a Titanului (și a lui Saturn).
Titanul este acoperit într-o atmosferă groasă și portocalie, care și-a ascuns suprafața de oamenii de știință pentru prima dată când o navă spațială a făcut zoom în ea în anii '80. Explorarea ulterioară (mai ales de către Cassini și un terestru de scurtă durată, numit Huygens) au descoperit dune în apropierea ecuatorului și la altitudini mai mari, lacuri de metan și etan.
Sursa: Jet Propulsion Laboratory
