Nava spațială Rosetta a Agenției Spațiale Europene a efectuat ieri cel mai apropiat zbor al Pământ al ESA, obținând o intensitate esențială a gravitației în zborul său de zece ani, de 7,1 miliarde de kilometri, către Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko.
La cea mai apropiată apropiere, la ora 22:09:14 GMT, Rosetta a trecut deasupra Oceanului Pacific, la vest de Mexic, la o altitudine de 1954,74 km și o viteză în raport cu Pământul de 38 000 km / h.
Trecerea prin sistemul Pământ-Lună a permis controlorilor de la sol să testeze „modul fly-by” al asteroidului Rosetta (AFM) folosind Luna ca un asteroid „fals”, repetând zborurile asteroizilor Steins și Lutetia, datorate în 2008 și, respectiv, în 2010. . Testul AFM a început la ora 23:01 GMT și s-a desfășurat timp de nouă minute, timp în care cele două camere de navigație de la bord au urmărit cu succes Luna, permițând ajustarea automată a atitudinii Rosetta.
Înainte și după cea mai apropiată abordare, camerele de navigație au achiziționat și o serie de imagini ale Lunii și Pământului; aceste date vor fi descărcate la începutul zilei de astăzi pentru prelucrarea terenului și sunt așteptate să fie disponibile până la 8 martie.
În plus, au fost activate alte instrumente de bord, inclusiv ALICE (spectrometru de imagini ultraviolete), VIRTIS (spectrometru de mapare vizibil și infraroșu) și MIRO (instrument cu microunde pentru orbitorul Rosetta), pentru calibrare și testare generală folosind Pământul și Luna ca ținte.
Manevra fly-by a învârtit navele spațiale de trei tone în jurul planetei noastre și a plecat spre Marte, unde va face zborul pe 26 februarie 2007. Rosetta va reveni pe Pământ într-o serie de patru planete zburătoare (de trei ori cu Pământul, odată cu Marte) înainte de a ajunge pe Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko în 2014, când va intra pe orbită și va livra un teren, Philae, la suprafață.
Zborurile sunt necesare pentru a accelera nava spațială pentru a se potrivi în cele din urmă cu viteza cometei vizate. Acestea reprezintă un mod de economisire a combustibilului de a stimula viteza folosind gravitația planetară.
Zborul de ieri a venit la un an și două zile de la lansare și subliniază oportunitățile valoroase de calibrare a instrumentelor și de culegere a datelor disponibile în timpul călătoriei de mai mulți ani ai misiunii.
În doar trei luni, pe 4 iulie, Rosetta va fi într-o poziție bună pentru a observa și a aduna date în timpul spectaculosului eveniment Deep Impact al NASA, când sonda Deep Impact va arunca un proiectil de 380 kg în Comet Tempel 1, dezvăluind date despre cometa internă structura. Unele dintre instrumentele unice ale Rosetta, cum ar fi instrumentul său de lumină ultravioletă ALICE, ar trebui să poată aduce contribuții critice la misiunea americană.
Despre Rosetta
Rosetta este prima misiune concepută atât pentru a orbita cât și pentru a ateriza pe o cometă și este formată dintr-un orbitar și un lander. Nava spațială desfășoară 11 experimente științifice și va fi prima misiune de a întreprinde explorarea pe termen lung a unei comete în sferturile apropiate. După ce a intrat pe orbită în jurul Cometei 67P / Churyumov-Gerasimenko în 2014, nava spațială va elibera un mic lander pe nucleul înghețat. Rosetta va orbita cometa timp de aproximativ un an în timp ce se îndreaptă spre Soare, rămânând pe orbită pentru o altă jumătate de perihelie trecută (cea mai apropiată apropiere de Soare).
Cometele dețin informații esențiale despre originea Sistemului nostru Solar, deoarece sunt cele mai primitive obiecte din Sistemul Solar, iar compoziția lor chimică s-a schimbat puțin de la formarea lor. Orbitând și aterizând pe Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, Rosetta ne va ajuta să reconstruim istoria propriului cartier în spațiu.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
