Este de cinci sute de ori mai mare decât orice a observat misiunea Cassini în ultimii doi ani. Eliberează fulgerele cu o rată de zece pe secundă și se întâmplă de zece ori mai frecvent decât alte furtuni monitorizate din 2004. Este atât de intens, încât este chiar vizibil în telescoape de amatori mai mari. Ce este? O Saturnă Super Furtună ...
„În decembrie anul trecut, la Saturn s-a întâmplat un lucru remarcabil. O furtună masivă, șuierătoare, producătoare de fulgere a izbucnit violent în latitudinile nordice ale atmosferei lui Saturn și a crescut până la proporții mai mari. " spune Carolyn Porco. „Până la sfârșitul lunii ianuarie, se înfășurase în întregime în jurul planetei, dezvoltând un grad enorm de detalii ondulate, chiar senzitive, care amintesc de norii de pe Jupiter."
Cunoscute drept „Great White Spots”, aceste furtuni imense nu sunt noi pentru Saturn - sunt obișnuite în fiecare an saturnian. Deși sunt comune cu vara nordică a planetei inelate, acum este primăvara nordică. Acest lucru face ca Saturn Super Storm să fie o sosire timpurie - și neașteptată -.
„Înainte de echinocțiul vernal nordic al planetei din august 2009, când soarele strălucea în emisfera sudică, locația întregii activități de furtună observate pe Saturn era o bandă care înconjura planeta la 35 de grade latitudine sudică pe care oamenii de știință imagistici au numit-o„ Storm Alley ”. . Ei bine, spre marea noastră nedumerire, această nouă furtună - acum de 500 de ori mai mare decât a văzut anterior Cassini la Saturn și de 8 ori suprafața Pământului - a erupt la 35 de grade / nord / latitudine. " spune doamna Porco. „Umbra aruncată de inelele lui Saturn are un efect sezonier puternic și este posibil ca trecerea la furtuni puternice aflate acum în emisfera nordică să fie legată de schimbarea anotimpurilor și de schimbarea poziției umbrei inelare a lui Saturn. Dar de ce nu există încă o simetrie emisferică evidentă în erupția furtunii. ”
Nava spațială Cassini a NASA ascultă și sunetele furtunii. La fel ca fulgerul nostru terestru provoacă un efect static asupra unui radio AM, Saturn creează un fenomen cunoscut sub numele de descărcări electrostatice Saturn. Vezi acest fișier audio al acțiunii!
„Furtuna este, de asemenea, o sursă prodigioasă de zgomot radio, care provine din fulgerul adânc în atmosfera planetei. Ca și pe Pământ, fulgerul este produs în norii de apă, unde ploaia căzută și grindina generează energie electrică. Misterul este motivul pentru care Saturn stochează energie de zeci de ani și o eliberează pe toate deodată. Acest comportament este diferit de cel de la Jupiter și Pământ, care au numeroase furtuni care au loc în același timp. " explică doctorul Porco.
Violent, da ... Dar incredibil de frumos. Această imagine de culoare falsă dezvăluie nori la altitudini diferite așa cum se vede de nava spațială Cassini de la o distanță de aproximativ 1,5 milioane de mile (2,4 milioane de kilometri). Albastrul reprezintă înalt și semi-transparent. Galbenul și albul sunt groase optic la altitudini mari. Verdele este intermediar, în timp ce roșu și maro sunt la altitudine mică, nesupuse de nori mari. Nu în ultimul rând, dar nu în ultimul rând este albastru închis - o nuanță subțire, cu Saturn sub ea. Oamenii de știință teoretizează fulgerul se formează la stratul nor de bază unde gheața de apă este acoperită de amoniac cristalizat.
„Această furtună este palpitantă, deoarece arată cum sezoanele schimbătoare și iluminarea solară pot stârni dramatic vremea de pe Saturn”, a spus Georg Fischer, un membru al echipei de științe cu unde de radio și plasmă la Academia Austriacă de Științe din Graz. „Observăm furtuni pe Saturn de aproape șapte ani, astfel încât urmărirea unei furtuni atât de diferite de celelalte ne-a pus la marginea scaunelor noastre.”
Sursa povești originale: JPL / NASA News.
