În 1985, renumitul astronom, autor și gazdă TV Carl Sagan l-a invitat pe Jill Tarter la cină la casa sa din apropierea Universității Cornell. Tarter, puternic implicat în căutarea informațiilor extraterestre, a acceptat cu bucurie șansa de a vorbi cu Sagan, un membru al consiliului de administrație al SETI.
Așezat alături de Sagan și soția sa, Ann Druyan, Tarter a aflat că Sagan are o carte de ficțiune din mers.
„Annie a spus:„ Poate recunoști pe cineva din carte, dar cred că îți va plăcea ”, a amintit Tarter într-un interviu acordat Revista spațială.
Suspectând că personajul se bazează pe ea însăși, răspunsul lui Tarter la Druyan a fost: „Asigură-te doar că nu mănâncă atât de mult conuri de gheață. A fost ceva despre care am fost tachinată”.
Feminin, într-un domeniu masculin
Filmul a fost acum 15 ani în urmăa lua legatura, bazată pe cartea cu același titlu a lui Sagan, extinsă la un spectacol în teatre internaționale după o vară de succes în America de Nord. Filmul explorează implicația extratereștrilor care iau contact cu Pământul, dar o face mai mult dintr-o perspectivă științifică decât majoritatea filmelor.
In timp cea lua legatura, filmul nu a vorbit despre secvențele pi sau despre discuții matematice avansate îna lua legatura, cartea, a adus concepte precum numere prime, interferențe cu radiotelescoape și dezbatere religie vs. știință în teatre în 1997.
Tarter, care tocmai s-a retras în funcția de director de lungă vreme al Institutului SETI, a declarat că a fost uimită de paralelele dintre propria viață și cea a Ellie Arroway, personajul bazat pe eaa lua legatura. Ambii părinți au pierdut la o vârstă fragedă. Amândoi au trebuit să-și croiască drum într-un câmp dominat agresiv de bărbați.
Tarter își amintește de o întâlnire cu colegii de știință de sex feminin din generația ei acum câțiva ani.
„Un procent uriaș dintre noi am fost, în liceu, majorete sau majorete de tobe. Este atât de contrazicător, nu? Pentru că suntem tocilarii, suntem cei cu creier ... (pentru că) eram cu toții concurenți și nu existau sporturi (feminine) la care să concureze. Aceste sporturi au fost deschise și am concurat și am câștigat în general. ”
Lucrând la set
Tarter avertizează că paralelele nu se potrivesc total. Speranțele și aspirațiile lui Ellie din carte, precum și filmul, erau produse ale imaginației lui Sagan. Dar producătorii și actorii filmului au vrut să înțeleagă cum se lucrează cu SETI.
După ce Jodie Foster a fost distribuită ca Ellie, au existat mai multe apeluri telefonice între actriță și Tarter pentru a discuta despre SETI.
„Din punctul ei de vedere, era clar că nu va învăța nimeni astronomie. Era interesată, în mod personal, despre cum erau oamenii de știință ”, a spus Tarter.
Când echipajul se filma la Observatorul Arecibo din Puerto Rico, Tarter a zburat acolo pentru a observa lucrările, pentru a se întâlni cu Foster și a arătat și actriței din jur. Tarter își amintește să-l aducă pe Foster într-o cabină care avea o vedere perfectă a telescopului, la vreo 500 de metri deasupra vasului.
Microfoane și walkie-talkies
Filmarea a fost un proces interesant și pentru Tarter. Erau microfoane și instrumentele pe care echipajul le-a folosit pentru a verifica continuitatea. Cel mai amuzant pentru Tarter, ea a observat că Foster (înălțimea raportată la 5 metri, 2 inci) trebuind să stea pe o cutie pentru majoritatea fotografiilor apropiate cu actorul Matthew McConaughey (raportat la 6 metri înălțime).
Două erori continuă să irk Tarter astăzi. Există o scenă în care Ellie oferă o versiune modificată a ecuației lui Drake, care calculează șansele vieții inteligente care sunt capabile să comunice cu alte forme de viață, iar calculele sunt greșite. "Este într-adevăr infuriant", a spus Tarter.
Cealaltă mare greșeală este o scenă în care Ellie primește un semnal potențial din spațiu, în timp ce lucra la setul de radio-telescoape Karl Grand Jansky Very Large Array din New Mexico.
"Sta în mijlocul tabloului, într-o mașină, cu laptopul și primește semnalul. Și primul lucru pe care îl face este să ridice un walkie-talkie și să înceapă să difuzeze. Acest semnal va șterge semnalul din cer. Nu transmiteți prin walkie-talkie. "
Însă, în general, Tarter a spus că filmul a făcut o treabă excelentă în prezentarea sentimentului SETI. Și Foster a apreciat ajutorul lui Tarter. „Mi-ar scrie note de mulțumire scrise de mână, care au fost un fel de manieră pe care majoritatea oamenilor și-au pierdut-o. O mare amabilitate. ”
Informare la Hollywood
Tarter a umblat covorul roșu la premiera filmului și și-a petrecut cea mai mare parte a timpului urmărind filmul în lacrimi de fericire. Acea euforie s-a evaporat când a văzut că Institutul SETI nu a fost creditat la sfârșitul filmului. Când a vorbit cu unul dintre producătorii de film, a spus că a fost informată că avocații întocmesc, de regulă, acorduri care specifică perioada în care apare creditul și compensația primită pentru acest lucru.
"Nu avem avocat la Institutul SETI", a spus ea. „Când scriu o lucrare, îi recunosc colaboratorilor mei. Ne-am înșelat așa că nu am primit niciodată niciun credit. S-ar putea să avem o recunoaștere și mai mare. ”
Dar conexiunea profesională cu Foster rămâne în continuare. Foster a răspuns cu plăcere unei solicitări de la Tarter de a face voice-over pentru un videoclip folosit pentru un curriculum de liceu SETI pentru științe integrate. Ea a povestit și o emisiune, Viața: o poveste cosmică, pentru Planetariul Morrison al Academiei de Științe din California.
Tarter se transformă acum într-o acțiune de informare cu normă întreagă pentru SETI, spunând că problemele bugetare care au închis modelul Allen Telescope al organizației pentru câteva luni anul trecut au fost un apel de avertizare.
Una dintre cele mai noi inițiative ale organizației este SETILive.org, care analizează sursele grupurilor de semnal din Kepler Field. SETI solicită publicului să ia ceva timp analizând modelele de semnal, pe rând, în căutarea comunicațiilor extraterestre.
„SETI este prea important pentru a-i permite să eșueze”, a spus Tarter, adăugând că accentul ei este găsirea unei finanțări substanțiale și stabile de la „acea persoană sau instituție care este capabilă să aibă o viziune îndelungată.”
